-----> Торговый квартал

Найт всего дважды захаживал в эльфинаж. Первый раз это произошло по чистой случайности, когда эльф изучал город. Во второй раз он ловил вора, скрывшегося тут после кражи в торговом квартале. Смешно конечно – вор ловит вора, но одно дело воровать у  кого золотые горы, другое же обкрадывать тех, кто даже масло себе к хлебу купить не в состоянии. Воришку Найт конечно отпустил – его тоже можно было понять, но погоняться за собой он заставил. И вот ноги эльфа в третий раз принесли его в эльфинаж, на этот раз по личному делу.
Есть  в мире такие места, где ничего никогда не меняется. И почему-то всегда этими местами становятся районы бедных, униженных, обездоленных и так далее… Найт знал об этом, и всегда старался обходить стороной – всем на свете помочь не возможно, в этом мире есть сильные и слабые, богатые и бедные… так было и так будет, какой бы король не был у власти. Поэтому лучше уж вообще не видеть этого. Но сейчас Келли не мог отступиться. Дорожная пыль разлеталась клубами от его сапог, он шел очень уверено все время поглядывая на каракули старого лавочника. Вдруг его окликнули и, от неожиданности, эльф чуть не оступился:
- Эй, мистер с большим луком! – Кричал ребенок, но в первый раз Найт не обратил внимание на зов. – Эй, мистер! Мистер с гнездом на голове!
Келли чуть не упал и, насколько ему позволяло положение, резко обернулся. К нему бежала босоногая эльфийка лет десяти-двенадцати.
- Малышка, ты знаешь, что это невежливо смеяться над прической других людей? -  Найт посмотрел на ребенка сверху вниз, стараясь вложить во взгляд столько яда, сколько у него и в помине не было.
- Это вы называете прической, мистер? – Весело улыбнувшись ответила девчушка. Взгляд полный ненависти тут же скис, натолкнувшись на этот нерушимый барьер.
- Ну или отсутствие таковой… - Многозначительно произнес эльф. – В любом случае, вы что-то хотели юная леди?
- Да, я хотела бы спросить ваше имя мистер и поблагодарить!
-Поблагодарить? За что же, если не секрет?
- Я так и думала, что вы не помните. – Девчушка улыбнулась настолько широко и искренне, что Найт аж присел, что бы быть с ней наровне. У неё не хватало верхнего правого клыка и еще одного зуба снизу, от чего её улыбка делалась ещё пленительней. – В прошлом году вы подарили мне куклу! Помните, мы тогда играли с мальчишками в торговом квартале в догонялки, и я со всего разбегу в вас врезалась, когда вы делали покупки у старого Квантиса. Меня тогда все бросили, а я стояла и ревела извиняясь.
- А..  Точно, ты та веснушчатая бестия. Помню-помню. Но я не дарил тебе кукол. Помниться я просто сказал, что все в порядке… - Найт отвернулся в сторону и сказал чуть тише. – И ещё минут десять тебя успокаивал.
- На следующий день я так же играла в торговом квартале. Старый Квантис подозвал меня и вручил тряпичную куклу, сказав что Создатель снизошел к нему во сне и поручил эту миссию, а когда он проснулся, кукла лежала на его постели. – Девчушка похлопала эльфа по плечу. – Без обид мистер, но на такую историю не купится даже самый последний дурак. Да и старый Квантис на роль шпиона явно не подходит – я как-то перехватила его, когда он возвращался из таверны под хмельком, и узнала, что это вы ему передали и попросили вручить мне. Правда имени вашего из него я так и не вытянула.
Вот же старый хрыч! Ничего нельзя доверить. Келли сначала хотел  придумать что-нибудь, но врать он никогда не умел. К тому же эту девчушку явно просто так не проведешь, так что нечего и пытаться. Найт развел руки в стороны и склонил голову:
- Да. Признаю, это был я.
- Конечно вы. – Победоносно вскинув руки вверх заявила девчушка. – Но мистер, мне уже тринадцать и в куклы я давно перестала играть. Но всеравно была рада вашему подарку. Но как-то раз мабари какого-то лорда растрепал ее… В набивке я нашла целый золотой, это ведь тоже ваш подарок?
- Золотой? О чем это ты.
- Врать вы не умеете мистер. – Скептически заключила эльфийка. – Так может вы, все же скажете, как вас зовут? Я, кстати Элла. А ещё можно потеребить ваши волосы, они кажутся такими мягкими, что прямо хочется запустить в них пальцы.
- Что за фамильярность, юная леди! – Найт притворно прыснул руками – Ну ладно, только немножко. – Не успел он договорить этих слов, как руки эльфийки тут же вонзились в его волосы. – Меня зовут Найт Келли. Однако вы, леди Элла, можете называть меня Келли, я не люблю, когда ко мне обращаются по имени. И кстати, ты часом не знаешь, как мне попасть вот сюда? – Эльф протянул девчушке каракули старого Квантиса.
- Так это же мой дом! – Воскликнула Элла, после внимательного ознакомления с картой.

Отредактировано Nait Kelly (28.11.2011 18:44:57)

Старуха выглянула из-за скрипучей двери, прошаркала босыми ногами по палой листве, заброшенной в дом ветром. И остановилась, любуясь тоненькой молодой эльфийкой на фоне выхваченного проемом оживленного куска Эльфинажа. 
Обе были добрыми соседушками, и Велия ничего не имела против своей престарелой товарки. Со старухой, по крайней мере, еще как-то можно было ужиться и поладить: когда Велия возвращалась, та всегда спала. Это не то что с молодыми делить комнату, они еще и изведут тебя вконец расспросами: что да как, где да откуда. Да еще много чего могут придумать, начиная с... А старая молчит себе в захламленном уголке, будто бы ее и не существует, и редко от нее словечко услышишь. Если не захочешь, конечно.
Велия застыла, загородив проход и скептически озирая пасмурное утро, хмурые домишки-лачужки. Утро ей ну ни насколько не нравилось, следовало что-то этакое учинить. Или хоть что-то исправить. Негоже этому утру за просто так пропадать.
Старуха за спиной ласково проскрипела, сложив морщинистые губы:
-Голуба ты моя... Все никак мужа себе не найдешь, милая?
Велия как стояла, так и прыснула - отсмеявшись, веселым взглядом покосилась на соседку:
-Раз, два, три, четыре, пять - я иду искать! - и, в самом деле прикрыв глаза ладонью, пошла от двери лачуги. Шагов она не считала и даже приблизительно не догадывалась, в каком направлении шла.
Старуха поглядела на все это с явным осуждением, чуть только пальцем у виска не покрутила, плюнула на сторону и побрела прочь:
-...от молодежь пошла чиканутая...
-Ой!
Все поиски увенчались глубокой, как небольшое озерцо, - или, по разумению (и сравнительно с ростом) Велии, море, - весьма грязной лужей и весьма неприятной встречей с чьим-то ветхим забором; да еще и подлец сапог, как назло, прочно застрял! С забором она поздоровалась знатно - остался сизый синяк на лбу величиной с медный грош. И изгородь обрушилась, а хозяин наверняка еще всыплет сверху, как вернется... Если вернется да старуха нашепчет. Но старуха добрая, нечего ее бояться... Старуха смолчит, перед хагреном, если надо будет, выгородит и словцо замолвит. В этом есть ее потрясающая незаменимость. И ничуть не злая, хоть и любит время от времени поворчать - видимо, на всякий случай, проверить, не забыла ли свои способности. Или прикидывается только брюзгой. У старух такая обязанность.
Поборовшись с сапогом и затянувшей его жижей под ногами, девушка наконец выволокла обувь и осталась чрезвычайно недовольна: кое-что завалилось даже вовнутрь. После долгого и тщательного осмотра кожи Велия кое-как отерла недавние обновки (теперь они уже условно так назывались - обновки) кусками травы и поднялась с колен. И тут же, поднявшись, засмеялась: припомнила, каким словечком наградила, сама доброта, старуха: "чиканутая".
-А что, так, что ли?!.. - громко и насмешливо заявила она, ни к кому в отдельности не обращаясь. Несколько эльфов обернулось и бросило на нее недоуменные взгляды, но остановиться не остановилось. Все были заняты... или в самом деле разделяли мнение старухи. - Ну и ладно. Не хотите поболтать - ваше дело.

-----------> Торговый квартал

Отредактировано Велия (21.07.2012 13:56:15)

Оказавшись в родных местах, Велия вовсе не потеряла бдительность. Гильдейская воровка провела обоих спутников так незаметно, что даже единственный стражник у ворот Эльфинажа, отдыхающий за постом после долгой попойки, не проснулся. Лишнее внимание не было выгодно эльфийке ровно до тех пор, пока она не оказалась у ступенек своего дома. Ну, не совсем своего...

***

Жилище вора немногим отличалось от домишек-лачужек самой бедноты, но кое-чем все-таки отличалось. Хлама и мусора тут было порядком, как и в других домах гетто, вернее было бы сказать, беспорядком, ибо некоторый беспорядок присутствовал, но не особенно заметный, не сразу, неявный. Одна стена подумала завалиться, да не завалилась, а перекосилась и вместе с собой перекосила маленькое окошко. В крыше было залатано две или три прорехи, и залатано довольно старательно, благодарность латальщику, гвоздями забито, как и полагается. Половицы выводили громкие надтреснутые песни. Да и камин переживал не лучшие времена…
Но над камином!.. Над камином была резная полочка, уставленная теснящимися  рядами баночек и скляночек с сыпучими специями и молотыми травами, и мерными весами и ложками, и целой армией гирек. С каминной полочки свисали кустики сушеных трав, перевязанные лентами и веревочками. Ни у одного эльфа гетто не было такой чудесной коллекции приправ. Словом, если не все, то многое, нужное кулинару, здесь, на полочке, находилось. И как пахло от этой полочки!.. Даже с порога можно было учуять ароматную смесь запахов… Правда, если бы не она, чуткий нос угадал бы и иные запахи, легкие, плесени и затхлости: лачуга стояла здесь не первый год, и стены ее хранили память о нападении порождений тьмы, более того, они перестояли и чуму, вот и загнивала лачуга потихоньку.
Приставленный к стене с окошком, что от входа было слева, стоял грубый стол-раскоряка, накрытый посредине кружевной скатертью, а на столе находилось блюдо со сливами. Стулья, у каких было не лучше с колченогостью, окружали его; единственно, использовались они с иной целью, нежели сидение – живописно вписывались в бедняцкую обстановку эльфийского дома. У блюда, кстати говоря, по краю шла золотистая каемочка; блюдо не раз за его долгую жизнь роняли, и это отмечали несколькие круглые глубокие щербины. Сливы тоже выглядели весьма недурственными, словно только что с дворянского стола – хвастовство Велии вполне оправдывал их вид.
Так как гостей непременно надо было чем-то потчевать, на столе появилась гордость Велии – позолоченный чайный сервиз (увы, всего на двух персон), а сама девушка, явно не в первый раз за свою жизнь, по-хозяйски взялась за каминные щипцы и принялась раздувать едва тлеющие угли.
-Эти стулья, - представила она колченогих уродцев, как рачительная хозяйка, - сколотил муж моей старой. Они когда-то были покрашены и даже лакированы, но сейчас на них даже смотреть страшно. Так что я предлагаю лучше не садиться на них, а сесть рядом.
Об этом две обитательницы дома давно позаботились - на полу были расстелены коврики. Что ни говори, а память - о погибшем муже ли, о семье или друзьях, - всегда отличала ферелденцев. Даже если памятью были ужасные стулья, а мужем - жуткий ханжа и скупердяй...
Закопченный со всех боков котелок, полный воды, жадно принялось облизывать пламя, а Велия в то время поискала в кухонных шкафах, что было бы не стыдно поставить на стол - но в шкафах, как назло, было шаром покати. Во всех чугунках оказалось пусто. В дальнем углу лежали, по правде говоря, имбирные сухари, любимое лакомство старухи... Взгляд остановился все-таки на них, потому что больше ничего, кроме них, и не было.
-Ох! - Подумав-подумав, посомневавшись-посомневавшись, Велия хлопнула себя по лбу и поморщилась - все-таки синяк был приличных размеров: - Прибьет меня старая, но что ж делать!..
И сухари явились к столу так же, на тарелочке. А рядом с ними опустилась железная кружка - что не могло не навести на мысль, что из фарфора здесь если и пьют, то только в праздничные дни, или поят гостей. Поднявшись на цыпочки, эльфийка достала с каминной полочки баночку с чаем, отсыпала понемногу в каждую кружку и щедро разлила подоспевший кипяток. А потом, взглянув на одного, взглянув на другого, села.
-Это - Найт Келли, это - Оникс. - Вполголоса представила Велия их друг другу. - Оникс мой хороший друг, поэтому, обидев его, ты обидишь и меня. У нас, эльфов, не принято обзаводиться друзьями среди людей, но... Словом, мы друзья... - Хоть эльфийка как-то растерянно улыбнулась, но взгляд выдал ее - устремленный на Найта, взгляд был небывало проницателен, будто она, вся собравшись, пыталась решить сложную задачу. - А хорошо побегали, да? Это было весело. И я уже давно так не бегала. Вы пейте, пейте, чай остынет... И давайте потише, тс-с-с... Это не мой дом, все-таки. Вернее, не совсем мой дом... В общем, хозяйка сейчас спит в соседней комнате. Не ровен час, разбудим, и мне здорово перепадет!..
Конечно же, в порту Велия не соединяла между собой события и двух, скорее всего, взаимосвязанных личностей… Но ведь может же такое случиться: человек искал-искал годами другого и вдруг - р-раз! - неожиданно столкнулся на улице. Может, очень даже может быть. Ведь с ней самой за сегодня случилось, а чем другие хуже... А другие не хуже ничем.
И теперь мысли на этот счет заклубились, как кучевые облака. Она смотрела поочередно на обоих и еще не могла представить, как же сможет пролить свет - так, чтобы осторожно и незаметно, и Найт ничего не заподозрил. Ее беспокоило, не подвержен ли опасности Оникс, не исходит ли опасность от этого, хоть с виду и миролюбивого, эльфа - или все-таки он не врет, и вправду тот, кем представил себя, простой странник... О нет, не думайте, Велия никогда не судила по облику - ну, то есть, в ее жизни случались такие моменты, но только не теперь. Это были странные и новые мысли для маленькой головы, но все же эльфийка не спешила их гнать, надеясь найти в них разумное зерно.
Одновременно она ждала вопроса от Оникса - ясно, что тот мог счесть ее побег чем угодно, трусостью или нетерпеливостью. Вот как раз на этот вопрос у нее уже была готова не одна пара ответов...

» Порт Денерима

Спустя какое-то время Оникс нагнал Велию, и вцепившись взглядом в ее узкую спину, зашагал следом. А девушка неслась вперед с уверенностью генерала-победителя, четко зная, что побежденный будет покорно идти за ней. Словно тень отделившаяся от тени, к ним присоединился эльф, о котором так беспокоилась Велия. «Добро пожаловать в лагерь военнопленных, - подумал про себя Оникс, едва коснувшись спутника взглядом, - подчиняйся победителю, и служба твоя будет легкой». Эта странная игра вдруг стала настолько реальной, что, казалось, позволь он себе одно лишнее движение или слово, тут же будет убит на месте. Впрочем, говорить вовсе не хотелось. Велия была явно чем-то напугана или глубоко расстроена, и теперь спешила что есть сил, вся погруженная в свои мысли. А складские и портовые здания остались далеко позади, и спокойные спальные районы, окружали их. «Спешит домой» - понял, наконец, юноша. Словно в подтверждение его мыслям, из полутьмы выплыли массивные ворота, по обыкновению отгораживающие эльфинажи по всему Тедасу. Зябко кутаясь в перепачканный плащ, Оникс с любопытством взирал на внутреннее устройство этого района, мысленно сравнивая с условиями, в которых вырос сам. Путешествие их было окончено у ссутулившегося домишки, который словно опирался на своих не менее стройных, но все же более крепких соседей. Не успел ворон толком разглядеть странное жилище, как оказался внутри. Следом захлопнулась дверь, Велия проскользнула мимо и принялась хлопотать по хозяйству, оставив гостей рассматривать домик. «Домик» - вполне лестное выражение для этого небольшого, низкого сооружения, которое уже как минимум пару лет не видело толкового ремонта. Впрочем, комнатка, отметил про себя ворон, выглядела уютной. Помнится, в его собственном жилище не было очень многого. Тканей, к примеру. В самом деле, заваленная сплошь звериными шкурами, его комната напоминала охотничью сторожку, нежели городской дом. А вот потолки у него были выше во много крат, сутулясь, чтобы не задеть чего ненароком, отметил Оникс. Аккуратно откинув капюшон, юноша перевел взгляд на своего соседа. Ясный, голубоглазый взгляд эльфа резко кольнул, заставив сердце подпрыгнуть. «До чего же хорошенький, - немного ревниво подумал юноша, - да еще и, помнится, ловок как кошка». Последнее замечание явно посвящалось легкому танцу по крышам, не в коем разе не доступному чуть более неуклюжему Ониксу.
-Эти стулья, - отвлекла от раздумий Велия, вся поглощенная приготовлениями,  - сколотил муж моей старой. Они когда-то были покрашены и даже лакированы, но сейчас на них даже смотреть страшно. Так что я предлагаю лучше не садиться на них, а сесть рядом.
Ворон облегченно вздохнул, радуясь возможности спокойно посидеть.
- В моем старом доме вовсе стульев не было, - зачем-то сообщил он, усаживаясь, - как и стола, кровати и прочей мебели. Все заменяло особенности конструкции. Дверь, порожек, лесенка, порожек…
Сопровождая свой рассказ жестами, юноша пытался изобразить перепады уровней, хотя этого и не требовалось вовсе. Все же чувствуя себя несколько неловко, Оникс снял и сложил плащ, затем нырнул в свою походную сумку, и, покопавшись там, извлек на свет обернутый в белую салфетку кекс, скорее всего прихваченный из дворца. Смахнув налипшие соринки с темных боков немного помятого лакомства, аккуратно водрузил его на стол, заверив:
- Он вполне себе чистый. Я проверил. И яды и косметика не просыпались, значит – есть можно. Королевский двор угощает.
Велия между тем разлила кипяток. Оникс с некоторым сомнением заглянул в свою чашку. «Трава, что ли? Трава с водой? Лечебное, никак?» - однако, спутники не предали значения этому напитку, и юноша решил, что это какое-то местное снадобье, привычное для всех.
-Это - Найт Келли, это - Оникс. – Ворон резко вскинул взгляд, услышав свое имя.
Эльф протянул юноше руку, вновь заставив нервничать. Бесспорно, Оникс больше привык к кивкам и поклонам, нежели к такому способу приветствия, но все же ответил на рукопожатие.
- А почему я должен обижать  этого господина? – Мягкая манера речи, напоминавшая своей вкрадчивостью Орлей, немного удивила.  – Господин Оникс, вы передо мной в чем-то виноваты? 
- Не исключено. – Вежливо склонив голову, произнес он. – Однако, мне кажется, что наша общая знакомая знает куда больше, чем хочет показать. И знания эти, безусловно, касаются нас обоих. Тем более что прелестная Велия так торопилась укрыться здесь, вероятно чтобы что-то сказать?
Последовав совету девушки пить «чай», Оникс сделал глоток из свой чашки, привычным элегантным жестом  поднося к губам.
- Тут еще и соседние комнаты есть… - Отметил юноша. – А ты очень здорово устроилась, малышка… Мне жаль, что я снова оказался в твоей жизни, и теперь тебя наверняка ждут проблемы, сопровождающие меня с рождения.
Ворон понуро опустил голову, запоздало вспомнив о своих собратьях, которые не пожалеют средств, чтобы в конце концов отыскать его.

Возможно Найт слишком пристально смотрел на человека, когда услышал весьма интересную подробность о происхождении угощения, но последний ни капельки не смутился. Или сделал вид, что не смутился. Оба этих варианта понравились Келли.
- Не исключено…
Пожалуй, он неплохой малый и вполне достоин доверия. Найт коротко кивнул в знак того что согласен с высказанным предположением.
Велия с Ониксом явно были давними друзьями и поэтому Найт почувствовал себя немного не к месту, когда их диалог перетек в совместное прошлое. В других обстоятельствах он бы раскланялся с хозяйкой, попрощался с её гостем и тихо ушел по своим делам. Особенно учитывая, что дела у него действительно есть. Однако после услышанного он не мог себе этого позволить – ведь это невероятная возможность. Поэтому Найт обнял пальцами почти пустую чашку и заглянул в неё.  Пусть эльф и не смотрел на тех с кем разделил трапезу, но он внимательно слушал.
-О, да разве я сказала, что ты обидишь его? Это просто говорят так! У нас так говорят... "Мой друг - это я. Его обиды - мои обиды"
Найт улыбнулся уголками губ. Значит сразу на попятную, - думал он, - интересно по какой причине? Милая Велия за кого из нас вы боитесь? Поскольку мы с вами знакомы не больше часа если сложить все время, то скорее всего вы защищаете своего друга от меня, нежели наоборот. Основываете вы свои опасения на том, что я бард, скорее всего. Значит за господином Ониксом ведется охота. Келли снова посмотрел на человека и когда их глаза встретились его взгляд был спокойным. А ещё в глазах Оникса мерцали какие-то странные искорки… азарт? Может быть. Или ответный интерес.
- Я не хотела, чтобы ты попал в неприятности…
Это было неожиданно. Девушка не могла знать, кто и зачем послал этих головорезов, поэтому вполне возможно, что она решила что они по её душу. Но потом то она должна была понять что не она их цель… так почему же она выставляет себя виновницей всего? Найт задумался над услышанными словами. Странно все это. Девушка она вроде бы не глупая, могла бы понять что после нашей беседы в номере её причастность к воровству вполне очевидна, если не сказать большего. Убийства она не жалует, но явно занимается чем-то противозаконным. Ловка, остра на язык. Воровка. И зачем тогда она пытается это скрыть? Или она состоит в каком-то другом противозаконном обществе? Контрабанда… или работорговля. Келли конечно это казалось невозможным, но чем черт не шутит. Зачем она вообще потянула меня за собой в таком случае, если сейчас сидит вся на нервах, разве что зубы не стучат. Чудно все это. ВНужно было разом выяснить ответы на все интересующие вопросы.
- Послушайте Оникс, - обратился эльф к новому знакомому, - у вас явно за спиной весьма насыщенное прошлое. Если верить словам нашей общей знакомой, вы отличный вор. Возможно даже что-то большее. – Найт выдержал небольшую паузу, наблюдая поочередно то за Велией, то за Ониксом. – Однако меня все это не интересует. Я бы хотел поговорить о нашем настоящем. Почему-то я уверен, что вы ничего не крали из дворца, а взяли совершенно на законных основаниях. Вас угостили?
Откуда-то с улицы послышались крики пьяных эльфов возвращавшихся в свои лачуги. Компания прошла мимо и вскоре выкрики исчезли. Однако это были первые вестники грядущего рассвета – пьяные завсегдатаи таверны сидевшие там до самого конца, пока их не погонят палкой хозяева, для того чтобы привести заведение в порядок для нового дня. Ночь подходила к концу.
- В любом случае, прежде чем ответите, я бы хотел, чтобы вы узнали с какой целью я интересуюсь этим. – Вернулся к теме эльф. – Видители, господин Оникс, я пришел в Денерим только вчера и по странному стечению обстоятельств именно сейчас в этом городе находиться один человек, кишки которого я бы с радостью намотал на колесо телеги. Это мой давнешний знакомый и если честно я думал что давным-давно отправил его душу к Создателю. Но оказалось что эта чертова крыса в огне не горит. – Найт играл в руке пустой чашкой и наблюдал за реакцией собеседников. – Этого  господина зовут Ливон, и он является  правой рукой  крупного работорговца. Сейчас в порту Денерима стоит корабль нанятый им и что-то мне подсказывает что в его трюме вовсе не соления или сухофрукты.
Я всего один, а крыс на этом корабле много. Моряки быть может и не виноваты, но все старшие офицеры явно замешены в этом деле. И поскольку я не могу пустить кровь всем одновременно, то кто-то может сбежать или даже попытаться начать убивать рабов. Поэтому было бы замечательно если бы городские власти обратили внимание на сей самый корабль. – Эльф поставил кружку на стол. – Поэтому если вы гость двора, и ваше слово имеет хоть какой-то вес  не могли бы вы шепнуть эту информацию там? 

-Я вмешалась только потому, что... Это была всего лишь моя сестра, эльфийка... - без особой уверенности, что ее все еще слушают, добавила Велия к сказанному. А сказано было с лишком. Даже для одной маленькой нее было слишком много тайн. - Да все дело не в одном этом. Не могла же я допустить, чтобы люди убили беззащитную девушку из моего народа. Я, хоть и кажусь такой же, не настолько беззащитна, как она...
А было время, когда была. В девчонке, попавшейся в руки матросни, она видела не только сестру по ремеслу, но себя саму - пару десятилетий назад. Маленькая, одинокая, полагающаяся только на свои руки - таких в Эльфинажах было много. А стало еще больше после Мора и чумы. После восстаний, когда многие погибли. Дети становились взрослее иных взрослых. Ремеслом зарабатывали даже совсем юные - у них не было того, на кого можно положиться. Не было родственников. Братьев, сестер. И пропадали они ни за что - никому не были нужны, у всех и так своих ртов полно... Из такого ребенка выросла и Велия - никогда не показывать своего горя. Никогда и никому... 
По Найту было заметно, что слова эльфийки, сложные и двоякие, не сразу понятные, здорово запутали или смутили его. Впрочем, не до конца понял и Оникс, Велия вскользь встретилась глазами с его озадаченным взглядом. Еще бы, это же был Ферелден, не привычный им обоим Орлей, здесь то, что думали, иной раз говорили так сложно, что и смысл сказанного терялся - но не прятался под льстивой улыбкой, - оставляя возможность собеседнику взять в толк, что имелось в виду. Но именно заморочить Найту голову Велия и хотела, и, так или иначе, своего добилась. След был сбит. Цель достигнута, карты сыграны, точки расставлены - говорить можно было как угодно, а суть оставалась одной и той же. У Найта было время подумать о том, что он услышал, у Велии - обдумать следующий шаг, чтобы не упасть. Это была дуэль. Блеск кинжалов под взглядами. Настоящая. И едва ли не самая серьезная в ее жизни.
-Послушайте Оникс, - произнес эльф, обращаясь на этот раз к Ониксу, - у вас явно за спиной весьма насыщенное прошлое. Если верить словам нашей общей знакомой, вы отличный вор. Возможно даже что-то большее. Однако меня все это не интересует. Я бы хотел поговорить о нашем настоящем. Почему-то я уверен, что вы ничего не крали из дворца, а взяли совершенно на законных основаниях. Вас угостили?
-Да-да, Оникс, я уверена, что ты держишь в кармане интересную историю. - Подхватила Велия, пересев и подобрав ноги ближе к себе. Ее веселый взгляд кочевал от одного к другому, от первого ко второму... Внимание обоих было устремлено лишь друг на друга, похоже, о ней ни тот, ни другой уже просто не помнили. - Почему бы ей с нами не поделиться?
Вместо того, чтобы ответить, как человек порядочный, Оникс вдруг вскочил с места и сделал что-то такое, чего Велия в жизни не видела, и сопроводил такими словами, что у нее, совсем потерянной, перехватило дыхание. Она-то побоялась сначала, что инстинкт убийцы взял свое и жизнь Найта в большей опасности, чем было необходимо... Удивленными глазами посмотрела на эту двоицу она, но ртом ей было некогда хлопать, потому что вслед за этим Оникс снова заговорил:
-А вор из меня ужасный. Во всяком деле нужно иметь удачу, а именно в этом деле ее у меня нет. Я и простейшего замка не вскрою, и содержимое карманов да закрытых сундуков для меня не интересно. Да, я любопытен, но немного не в том. Сдается мне, Велия имела ввиду воровство несколько другого вида… - и не без умысла провел кончиком пальца по своим губам.
-О, как же благородно с твоей стороны, Оникс! - насмешливо поддразнила Велия. - Что только может быть благороднее, чем целовать несчастных и беззащитных девушек! С ними же можно сделать много и других вещей. Только ты совестливый, да и мне тогда счастье улыбнулось... И моему будущему мужу будет не стыдно за его жену.
Пусть Велия и посмеивалась над ним, в ее голосе все-таки перевешивал добрый смех, а не порицание. Оникс, между тем, толком не обдумав слова Найта, сразу же ринулся в бой, и девушка невольно восхитилась его пылом. Сама же она была слишком осмотрительной, чтобы сразу, без оглядки, полагаться на первого встречного. Кем бы ни являлся незнакомец - хоть разбойником, хоть святым, как исподнее Андрасте. А Найт, видимо, не был ни тем, ни другим, но в разговоре с ним надо было соблюдать свои обряды, понятные только ему. Может быть, даже прибавить несколько угроз - но только немножко...
"Чей ты слуга, Найт Келли? Как ты связан с теми шемами?"
Разговор предстоял нелегкий. Возможно, даже труднее, чем думалось сначала. Но, не угомонив Оникса, приниматься за него было нельзя.
Не без сожаления оставляя свое место, Велия поднялась с ковра.
-Оникс...
Она протянула руку, и внутри, неосмотрительно потревоженное, всколыхнулось давно забытое. Мало было его загонять внутрь себя - оно так и рвалось наружу. В каморке с единственной свечой - первые в ее жизни чувства... к человеку. Стыдиться бы нужно. Подумав обо всем этом, как подобает, и устыдившись, Велия положила руку на плечо Оникса. И сама не зная почему, то ли испугавшись, то ли смутившись, - сама не разобрала, - мигом отдернула ее. Как бы низко эльфийка, проходя мимо, ни старалась опустить горящее лицо, юноша так и так прочел бы и смущение, и заметил бы краску на щеках.
-Не торопись, Оникс. Ох, не торопись... - Пробормотала Велия, остановившись против окна.
Утро уже взяло свое, и все в комнате постепенно обретало четкие контуры: стулья, стол, лица... Лицо Велии пылало - не увидеть этого мог только слепец. И с не меньшим жаром она принялась за разговор, который, без сомнения, грозил ей опасностью - но в другом случае опасность грозила бы не только Ониксу и самой эльфийке, а всему городу!
-Значит, так ты говоришь, Найт Келли... Ты работал с работорговцами? Надо же. А мой порог не обвалился, когда ты переступил через него! Мне часто говорили, неважно, кто, что остерегаться нужно добрых, а еще веселых. А также таких, от которых знаешь, чего ожидать. Ну, а еще, добавлю от себя, жертв, которые только кажутся беззащитными... - Она перевела дыхание, закончив этот словесный выпад, почти уверенная, что прошел он не впустую. - Многие эльфы потеряли семьи. Многие родители потеряли детей, а дети - родителей, вот цена работорговле. Ты не был здесь, когда пришел Мор. Ты почти ничего не знаешь. Тогда многие из нас умерли от чумы, но еще больше попало в рабство. И последнее, чего хотим мы - чтобы наше горе повторилось. Маленькая Элла, мои юные друзья, я сама - мы не хотим. И другие... Я же не зря сказала, что ты показался мне добрым и достойным доверия, и хорошо бы, чтобы ты в самом деле был таков. И не зря предупреждала. Надо хорошо слушать слова других - может быть, и уши останутся целыми.
Я сказала тебе все, что могла бы сказать, не боясь за свою жизнь. Мои другие друзья платят за предательство отравленной иглой. И попрошу кое-что взамен, только будь честным. Ты был добр к Элле и помог мне, когда я убегала от стражи... Но... теперь тебе нужен мой друг Оникс - только затем, чтобы ты решал свои личные дела. Что же это за дела?

Кап-кап, по капле вливался утренний неуверенный свет в полумрак небольшой комнатушки, кап-кап, уходило время ночи, и усталые люди плелись на работу, кап-кап, тонкой струйкой тек разговор, демонстрируя никому не нужные маленькие тайны.
- О, как же благородно с твоей стороны, Оникс! Что только может быть благороднее, чем целовать несчастных и беззащитных девушек! – Почти гневно, почти грозно, почти менторским тоном выпалила девушка. - С ними же можно сделать много и других вещей. Только ты совестливый, да и мне тогда счастье улыбнулось... И моему будущему мужу будет не стыдно за его жену.
В глазах ее проскользнули игривые искорки, чему ворон был несказанно рад. Он-то думал, что Велия пополнит ряды тех, кто, встретившись с ним, старается забыть эту встречу, как кошмар. Что было бы предпочтительнее. По крайней мере, к такому он давно привык, но что делать, если воспоминания о нем вызывают такое вот, славное, настроение? Можно подумать, что она не злится на него, или же он ей нравится. Вот так, запросто. Как если бы он был нормальный человек, а не пугающий убийца.
- Оникс... – Обратилась к нему Велия, и голос ее был серьезен.
Предчувствуя, что ничего хорошего он не услышит, ворон нахмурился. Легким, почти невесомым касанием одарила его теплая рука эльфийки. Кажется, она что-то хотела сказать этим жестом. Но что же? Юноша взглянул на Велию, и замер в ужасе. Девушка была прелестно, абсолютно искренне смущена. Перепуганными бéлками заносились мысли, а во рту вдруг пересохло. Нервным, резким движением ворон схватил со стола забытую чашку и одним глотком осушил ее. Холодный, приторно терпкий напиток заставил его поморщиться, но меж тем несколько отрезвил. Оникс осознал вдруг, что его появление в ее жизни не принесет ничего хорошего, никому из них. Особенно когда речь идет о смущении такого рода.
- Значит, так ты говоришь, Найт Келли... Ты работал с работорговцами? – С интонацией, которой бы позавидовал бы иной мастер-дознаватель, начала Велия.
Продолжение особо не волновало Оникса, свои собственные мысли казались ему куда занятнее, тем более что думал он важности предстоящего дня, и своей новой роли. Однако, кое-какие слова все же врывались. «Первым делом – помыться. Без этого никуда не пойду. Даже на самый вонючий портовый склад, это уж точно»
-  Мне часто говорили… - Голос Велии, такой грозный и неожиданно властный.
«Нужно вернуться во дворец. Что-то мне подсказывает, что Его Королевское Величество будет занят какое-то время. Надеюсь, я смогу избежать случайной встречи с ним, сейчас это совсем ни к чему. Помимо ванны, нужно будет захватить кое-какие припасы, не хотелось бы искать таверну и тратить время»
- Ты не был здесь, когда пришел Мор. – Сказала, словно отрезала, девушка.
«Встречусь кое с кем, и попытаюсь дотянуться до главаря. Надеюсь, это не начальник порта. А даже если так, то что с того? Хм… Приготовлю для него особый, очень болезненный и действенный яд. Убить его придется, иначе никак»
- Надо хорошо слушать слова других - может быть, и уши останутся целыми. – Продолжала распекать эльфа Велия.
«Да! Хорошо сказано. Готов поспорить на что угодно, если бы сейчас какой-то человек громко прочел алфавит, и попросил бы нас троих повторить, Велия бы сказала «П», Найт «Р», ну а я – «О»! А потом мы бы подрались, до хрипоты доказывая каждый свою правоту»
-  Но... теперь тебе нужен мой друг Оникс - только затем, чтобы ты решал свои личные дела. Что же это за дела? – При упоминании своего имени, юноша вздрогнул, испуганно оглянулся.
Теперь уже было не до собственных мыслей, нужно было прислушаться к собеседникам.
«Как белый день ясно, что вовсе не меня она тут защищает. Тогда что же это происходит? Наверное зря я не слушал» - отстраненно подумал Оникс, разглядывая свою чашечку.
- Ты права, когда пришел Мор, я был в другом месте, а ты была здесь, маленькая эльфийка. – Если бы Оникс был зверем, то от звуков этого голоса шерсть бы на загривке встала дыбом, но будучи человеком, он лишь скрипнул зубами, реагируя таким образом на исходящую от эльфа холодную ярость.
-  Я может почти ничего и не знаю о жизни в Эльфинаже. Но вам уж точно ничегошеньки не известно обо мне. Как вы думаете, миледи, сколько хороших людей, эльфов, гномов умерло у меня на глазах? Скольким я пытался помочь, но не смог и они умирали вот на этих руках? Сколько через меня прошло боли? Думаю это не очень вежливо обвинять незнакомцев в незнании различных вещей. Это вам так, на будущее. – Найт легко скользил по комнате, вполне спокойно разговаривая с девушкой. Только от этого спокойствия у Оникса по спине бежали мурашки.
Ноздри ворона яростно раздулись, он почти слышал звон оружия, и ощущал запах драки. Мягкая, столь прелестная провокация возбуждала. Даже слова угрозы, вполне способные напугать, звучали хоть и профессионально, но очень мило. «Глупости, - немного раздраженно подумал Оникс, - пока мы живы, нам будет что терять. Даже если мы не дорожим жизнью». Эльф выскочил из дома, а его последние слова какое-то время звенели в воздухе. Ворон знал, что должен сделать что-то. Помочь, возможно. Тяжело вздохнув, он поднялся с места и подошел к Велии.
- Оба правы, оба не правы. Оба глупы. И все трое безнадежны… - Он хотел обнять ее, но вспомнив недавнее смущение, сжал губы и отодвинулся. – Ты ведь все равно пойдешь за ним, верно? Все равно не бросишь, и влезешь с головой в его проблемы? Тогда не сердись и не вини себя. А знаешь, я даже горжусь тобой, даже если не имею на это права.
Оникс накинул плащ, и аккуратно упрятав все, до последней пряди, волосы в капюшон, спокойным тоном продолжил:
- А мне нужно бежать. Подальше. Не обессудь, если больше не увидимся. – Слабый, но такой заметный в гнетущей тишине шум, заставил ворона обернуться, и продолжил он совсем тихо. – Мое присутствие здесь нежеланно, и, боюсь, уже не тайна. Но я все же верю, ты сможешь объяснить всем любопытствующим что тут делал человек. Уж теперь то я уверен, ты справишься.
Юноша улыбнулся, ободряюще коснулся плеча Велии, и, едва сдерживая смех, произнес:
- Какой взрослой и самостоятельной стала моя маленькая девочка! – Это было неуместно, учитывая ее состояние, но, возможно, могло бы подбодрить ее. – Такая сильная и грозная.
Оникс точно не знал, встретятся ли они еще, но и прощаться не желал, или же попросту не умел. Поэтому, ухватив свою сумку, поспешил покинуть дом. Не прошел он и пары шагов, как наткнулся на Найта, весьма, надо сказать, разозленного.
- Если столько же страсти отводится на каждое твое дело, я удивлен, что ты до сих пор жив. – Негромко сказал Оникс, рассчитывая, что эльф его слышит. – Кстати, ничего не поменялось, я верен своему слову. Даже если меня сегодня вечером убьют, все будет как обещано. А сейчас мне нужно спешить. Если и эльфинаж просыпается рано, то дворцовый квартал будет спать еще часа два, три, за которые мне нужно успеть вернуться.
Ворон какое-то время стоял, задумавшись, словно подбирая слова, но так и не найдя нужных, поспешил прочь.

» Дворец

Отредактировано Оникс (17.11.2012 00:07:26)

- Если столько же страсти отводится на каждое твое дело, я удивлен, что ты до сих пор жив.
Эльф предпочел пропустить эти слова мимо ушей.
- Кстати, ничего не поменялось, я верен своему слову. Даже если меня сегодня вечером убьют, все будет как обещано…
- Фрегат называется «Крыло». Он прибыл из Антивы под прикрытием торговой миссии. – Разговор двух профи своего дела, со стороны казался очень сухим и могло сложиться такое впечатлении что они друг друга недолюбливают. – Я не дошел до него, поскольку наткнулся на наемников, за которыми и следил когда встретил вас.  Поэтому ничего сверх сказать не могу, кроме того, что фрегат стоит у восьмой пристани.  Я начну действовать завтра  в это же время. Будем надеяться что вы успеете к этому времени господин Оникс. – Найт кивком пожелал своему новому знакомому счастливого пути  и упер взгляд в свои ноги.
Оникс отошел от эльфа на несколько шагов и Найт решил что тоже нужно бы двигаться. Он пошел в другую сторону. Что же это со мной. Возьми себя в руки! Злиться это нормально. Но не так. Велия ведь ничего плохого не сделала. Она не была плохой, по крайней мере эльф так считал. И темнемение  эта маленькая эльфийка задела Найта за живое. Такого не было уже очень давно. Да и глупость это все. Просто глупость какая-то. С тех пор как он покинул дикие земли, эльф  очень быстро научился злиться и ненавидеть, но эти чувства распространялись только на негодяев, в восприятии Найта. Он был добр от природы и поэтому чтобы разозлить эльфа нужно было очень сильно постараться. А тут раз и все.  Причем слова эльфийки задели его так сильно, что он даже забыл о логике и предстоящем деле. Найт ведь угрожал ей на полном серьезе.  С тобой явно что-то не так. – сказал он сам себе, ускоряя шаг. – Вот что ты наделал – тебя ведь по всему городу ищут, а ты просто взял и ушел оттуда куда точно никто не заглядывает. К тому же этой ночью так и не удалось поспать, а завтра утром нужно быть бодрым! Найт засунул руку под капюшон и почесал себе лоб. Его до сих пор трясло от гнева, но он старался переключиться на насущные проблемы – например где бы ему поспать или хотя бы раздобыть другой плащ. А затем на спину эльфа опустилась чья-то рука.
-Найт! Найт, послушай! – Эльф отшатнулся от девушки - Это что сейчас было, позорное бегство при превосходящих силах противника? Да постой, стой же ты! – он сделал ещё несколько шагов назад, но потом остановился и уставился на протянутую ему руку.  Затем эльф перевел взгляд на обладательницу этой руки и, слегка склонил голову к правому плечу, попытался понять над ним сейчас  издеваются просто по глупости или это четко спланировано.
Эльф было открыл рот, но снова закрыл его и глубоко вздохнул. Будь вежлив, главное будь вежлив.
- Послушай, малявка, - Найт положил свою ладонь поверх ладони девушки и рывков подтащил её к себе. Второй рукой он схватил её за тунику на груди. – Ты ведь сама говорила, что барды люди опасные. Так чего же ты пытаешься меня разозлить, умереть что ли захотела?
Эльф отпустил девушку и заложил руки за спину. Сейчас он блефовал: Велия конечно бесила Найта, но невинного он больше никогда не убьет.
- И отвечая на ваш вопрос могу сказать, что да, я работал и буду работать с работорговцами. До тех пор пока все они не передохнут я буду работать с ними. – Найт немного помолчал. – Ну или пока удача от меня не отвернется и не погибну я.