- Напомни мне: зачем мы тут? - спросила Сара, тихо следовавшая за разведчиком.
- Ищем что-нибудь интересное. Не просто так же мы приплыли сюда три дня назад. - Дрейк не хотел признаваться себе в том, что давно заблудился в этом лесу. Даже если признать, то это мало на что повлияет.
- Надеюсь, ты прав. А то бродим тут как наёмники какие... - целительница не разделяла энтузиазм Шеридана. Ей хотелось бы переночевать где-нибудь в трактире, но в таком месте, как Антива, сложно найти более-менее безопасное место для отдыха. К тому же был полдень, а за оставшуюся часть дня есть шанс наткнуться на город или хотя бы чьё-нибудь заброшенное жилище, где можно переночевать с комфортом и большей безопасностью, чем на постоялом дворе.
Тишину леса разорвал чей-то крик. Они оба застыли как вкопанные. Через полминуты вопль повторился, и ему вторил волчий лай. Дрейк и Сара кинулись туда. Далеко бежать не пришлось. Они оказались на поляне, где какой-то эльф отбивался от десятка волков. Пока звери атаковали спереди, вожак обошёл охотника с фланга и прыгнул. Юноша оказался придавлен волком и снова крикнул:
- Помогите!
- Нисс, прикрой. - произнёс Шеридан и бросился в атаку. Вожак оставил добычу в покое и прыгнул на разведчика, но напоролся на лезвие меча. Тут же на Дрейка бросились ещё двое, но один получил стрелу от Сары и уткнулся мордой в землю. Второго же ждал меч Шеридана, с которого капала кровь вожака. Взмах - и ещё один враг убит, а в другой части стаи очередного зверя настигла пущенная целительницей стрела. Потеря вожака и нескольких членов стаи заставила остальных обратиться в бегство.
Дрейк наклонился над лежащим эльфом. Его хорошенько покусали, но он пока был жив.
- Уйди, шем... - прохрипел юноша - Я не собираюсь принимать помощь от тебя.
Тут подбежала Сара и отодвинула разведчика в сторону.
- Жить будет. Только плохо и недолго, если будет так охотиться - пробормотала она, колдуя. Через пару минут самые серьёзные раны затянулись, а девушка отошла в сторону, переводя дух.
- Эй, чудо! Где лагерь? Давай мы тебя отнесём туда. - сказал Шеридан.
- Даже не надейся, что я покажу тебе лагерь. И не думай, что я что-то скажу твоей служанке!
- Как ты её назвал? - Шеридан наклонился над парнем, его взгляд не предвещал ничего хорошего - Повтори это ещё раз, и тебе не поздоровится!
Но эльф ушёл от "дружеской" беседы весьма интересным способом - он просто потерял сознание.
- Думаю, лагерь недалеко. Он вряд ли настолько глуп, чтобы уйти далеко. Правда, он по-моему слишком молод для охотника. Найдём лагерь - разберёмся.
Лагерь нашёлся через час, когда тащить бессознательного и неблагодарного хама было уже невмоготу и хотелось его просто бросить, но вместо этого Дрейк останавливался, ложил бесчувственного эльфа на землю, отдыхал пару минут, вновь взваливал на плечо и нёс дальше.
Первыми, кто встретил усталых разведчиков, были два лучника, один из которых выцеливал Шеридана, другой - Сару.
- Спокойно, я пришёл с миром. Это ваш? - Дрейк медленно положил "охотника" на землю и сделал пару шагов назад. Один из дозорных подошёл к эльфу и осмотрел, после чего негромко сказал что-то товарищу, взвалил парня на плечо и сказал "гостям":
- Следуйте за ним. Он отведёт вас к Хранителю. И чтобы без глупостей.
Дрейк заверил эльфа в том, что они с Сарой даже не чихнут ни на кого, и двинулись за проводником. Попетляв ещё немного - видимо, эльфы надеялись, что чужаки запутаются и не смогут точно сказать, где находится лагерь - они добрались-таки до лагеря...