Солнце садилось рано, и темнота плавно выползала из своих дневных укрытий, вытягивалась длинными тенями из-за камней и кустов, и цеплялась своими руками за одиноко шагавшего путника. Неровная дорога, с обрамлением из плешивых клочков травы и мощных каменистых россыпей, вела его строго вперед, маня новыми приключениями, разбитыми комнатами таверн, и одинаково пьяными лицами.  Неприветливая, серая местность обещала ночлег на ложе из мелких камней. Он упрямо шел вперед, даже когда темнота охватила его всего, и пробудились ночные твари, вожделенно следившие за одинокой фигуркой на узкой дороге. Он не давал страху победить себя, напряженно вслушивался в шорохи, и искал глазами место для привала. И вот окружающая картина стала немного меняться: сутулые, небольшие деревья перемежались невысокой жухлой травой, камни мельчали, и ночной ветер доносил запахи настоящего леса. Он свернул с дороги, и в небольшой ложбине обнаружил старое кострище. Быстро набрав хвороста, капнул на него жидкости для создания огненной бомбы. Сухие тонкие ветки быстро занялись, небольшой костерок разогнал темноту, даруя благодатное тепло и покой. Огонек лениво подскакивал на дровах, его алый свет отражался в глазах юноши, но темноту внутри разогнать не мог.
Как много времени прошло? Сколько еще ждать рассвета? Мысли в голове юноши налились свинцом. Словно крупные тяжелые шары, катились куда-то, сталкивались, издавая тяжелые металлические вздохи. Но сделай несколько шагов назад, посмотри издали – и это уже крошечные, не больше горошины, совсем неинтересные дробинки. Точно так же происходит с событиями, которые разрезают жизнь на «до» и «после». Глядя на них по прошествии лет, перестаешь придавать им такое уж яркое значение…
…от удара о землю. Боль за последнее время стала его верной подругой, и единственной в ком он был уверен: она принадлежала только ему. Сестрица-лихорадка тискала его тело несколько недель, он ощущал ее жаркие поцелуи на лбу и щеках. Сознание возвращалось толчками, сравнимыми с прибоем: вот все тонет в набежавшей волне, и ты уже не знаешь где ты, где камни, где низ, где верх, а вот ты лежишь на берегу, поцарапанный и немного оглушенный, и убраться бы тебе оттуда, но новая волна вновь захватывает тебя. Юноша с трудом сел, скинув с себя какой-то мусор, перед глазами плыли лишь точки да кружочки. Обнаружив недалеко от себя стену, он пододвинулся к ней, и, облокотившись спиной, вытянул ноги. Через время глаза вновь обрели способность видеть, и юноша получил возможность рассмотреть место, в котором оказался. Это был узкий тупик; серые, без единого окна стены домов поднимались с трех сторон, какие-то тканевые выцветшие пологи скрывали небо. Стояла ужасная жара, ветерок едва заметно трогал ткани, лениво жужжали мухи, и ничто не нарушало тишины этой свалки. Что же произошло? Последнее, что оставалось в памяти – трюм корабля, рабская цепь… Резким движением он обхватил свое горло: след остался, но никаких ошейников, или еще чего унизительного не было. Его сочли трупом и выбросили? Хорошо бы так, а то… с самого верха, разрывая пологи, свалился человек в черном и в мгновение ока кинулся на юношу, сверкнув кинжалами. Парень резко дернулся вправо, стремясь избежать клинка, но и противник его оказался не прост: замедляя ход, перегруппировался и направил удар сверху вниз, прикладывая не только силу, но и собственный вес. Парень перехватил руки обидчика, да и вес нападавшего не был так велик, чтобы кинжалы достигли цели. Так, сцепившись, возились они в пыли, борясь за инициативу и оружие. Острие кинжала вычерчивало вензеля, силясь ужалить. Ноздрей юноши достиг едкий запах яда. Борясь, соперники все глубже зарывались в груды мусора, пространство вокруг них сужалось, оставляя все меньше простора для действий. Борьба затягивалась, и парень стремительно терял силы, но и нападавший ослаблял хватку. Все решилось в следующий момент: собрав оставшиеся силы, юноша вывернул кинжал в обратную сторону и, обхватив нападающего, прижал к себе. Человек резко дернулся, издав приглушенный грудами мелкого мусора, вскрик, но парень не отпустил его, повиснув мертвой хваткой, обнял, загоняя кинжал еще глубже. Липкое тепло с солоноватым запахом пропитало грязную рубашку, и спустя несколько секунд тело противника обмякло, и лишь тогда юноша оттолкнул его от себя, резко сел, прорываясь сквозь хлам, облегченно вздохнул. К вонючему затхлому запаху тупика добавился новый изысканный аромат: пот, смешанный с кровью. Юношу замутило. Дав себе небольшую передышку, парень вытащил еще теплое тело из-под хлама. Экстравагантное черное одеяние включало себя маску, полностью скрывающую лицо. Интересно, к чему это? Юноша знал, что ничего хорошего он все равно не увидит, но все же любопытство победило, и, сорвав маску, он обнаружил что нападавший был девушкой. Это ничего не меняло, лишь объясняло легкий вес и малые силы. Создатель, да ей по виду не более восемнадцати! Оттолкнув от себя тело, юноша потратил еще несколько минут на поиски кинжала, выпавшего из рук во время схватки. Тревожить тело не хотелось. Парень почему-то чувствовал себя виноватым перед этой неизвестной, и не желал еще раз увидеть ее глаза. Вооружившись, он поспешил покинуть тупик, и, спотыкаясь на каждом шагу, побрел прочь, время от времени останавливаясь, не в силах оторваться от стены. Юношу все еще мутило, то ли от резкого запаха крови, то ли от бесконечной духоты, но скорее всего, благодарить нужно было и то, и другое. Завернув за угол, парень резко остановился: ласковый морской бриз дыхнул ему в лицо, приводя в чувства. Он стоял на вершине холма, и небольшой городок с маленькими, обмазанными глиной, домами раскинулся перед ним. Витые улочки сбегали с пригорка к порту, и благословленный морской запах приятно щекотал ноздри. Юноша устало закрыл глаза, прислонившись спиной к стене. И тут его окликнули. Вздрогнув от неожиданности, парень крепко сжал рукоять кинжала и недоверчиво смотрел на приближающегося незнакомца, поднявшего руку в приветственном жесте. Человек был одет как обычный горожанин, в темных цветов штаны и белую рубашку, а легкий короткий плащ, накинутый на левое плечо, скрывал руку. Незнакомец что-то быстро говорил, указывая на юношу, но слов разобрать не получалось, демонстрируя свою правую руку, он делал какие-то жесты, быстро приближаясь. Парень занервничал, сжал рукоять кинжала. Когда дистанция между ними сократилась до нескольких шагов, юноша присел, резко метнулся вперед, нанося скользящий удар по животу человека, откатился в сторону, и, боясь потерять странного незнакомца из виду, обернулся. Долговязая фигура в коротком плаще пошатнулась, недоумевающий, полный злобы взгляд впился в глаза парня, а в руке блеснула сталь ножа. Незнакомец сделал несколько неуверенных шагов, и с хрипом рухнул на землю, сжимая кровоточащую рану. Яд действовал быстро. Руки юноши дрожали. Усевшись прямо посреди пустынной улицы, он с недоверием смотрел на распростертое всего в нескольких шагах тело. Да что же это такое? От резкого, но подозрительно знакомого аромата закружилась голова, и он…
…ласково коснулась лба. Юноша резко пришел в себя и гул голосов лавиной обрушился на него. На этот раз он обнаружил, что сидит в воде, в большой изысканной купальне. Такой роскоши ему еще никогда не доводилось видеть. Изысканная мозаика покрывала пол, чудесные картины украшали стены, элегантные статуи поддерживали высокий сводчатый потолок, прекрасно благоухающие цветы скользили по поверхности воды. Кругом и всюду были обнаженные люди, юноши и девушки, они радостно смеялись, плескались, плавали или же просто болтали, сидя на краю бассейна. Парень почувствовал себя лишним, решив про себя, что люди эти наверняка богаты и влиятельны.
- А у тебя прелестные глаза! – Произнес радостный девичий голос поблизости.   
Юноша вздрогнул от неожиданности, и изумленно уставился на его обладательницу, молодую девушку, сидящую, почти касаясь его, на бортике бассейна. Она наклонилась к его лицу, рассматривая, отчего ему стало ужасно неловко.
- Ага, прелестные… - На распев повторила она. – Хорошо что ты в себя пришел, мы уж испугались, что зря тебя в воду опустили.
С этими словами девушка обернулась, и он, последовав ее движению, увидел других юных дам, которые оживленно о чем-то болтали, не замечая направленного на себя внимания.
- А где я теперь…
- Тихо ты. – Резко прервала его собеседница, нахмурившись. – Не по правилам об этом говорить. Отдыхай.
Юноша предпочел не спрашивать о правилах, и, последовав совету, расслабился. Он сидел в правом углу прямоугольного бассейна, в центре которого было углубление, достаточное для плавания. Судя по нескольким молодым людям, затеявшим там шуточную потасовку, вода едва доходила им до груди. Да, странное наблюдение, все находящиеся в этом помещении были примерно одного возраста. «Примерно как и девушка в черном и человек в плаще» - мрачно подумал юноша, поджав губы.
- Эй, ну ты чего? – Девушка дотронулась до его плеча. – Отдохнуть нужно, расслабься же!
Парень недоверчиво кивнул ей в ответ. Девушка вновь повернулась, наблюдая за кем-то позади, и у него появилась возможность рассмотреть ее. Кроме того что она была молода, обнажена, и почти касалась его, она обладала цепким взглядом, короткими черными курчавыми волосами, и развитой мускулатурой. Присмотревшись, юноша обнаружил несколько небольших шрамов на ногах и руках. Липкий холод пробежал по спине, и парень резко перевел взгляд на прочих присутствующих. Все они, насколько можно было судить, и эльфы и люди, не выглядели хилыми, а движения их, пусть даже во время отдыха, были быстры и точны. Шуточная потасовка, которая привлекла его внимание ранее, вовсе не походила на обычную возню обычных молодых людей. Но невеселый ход его мыслей был прерван веселым визгом и снопом брызг, направленных явно в его сторону. Несколько девушек, тех самых, что недавно болтали где-то позади, прыгнули в воду и буквально набросились на него, щекоча, и смеясь. Не принимая никаких возражений, они облили его какими-то пахучими смесями, и, хихикая и шутя, начали растирать. Юноша неловко поежился, несколько стесненный таким бесцеремонным обхождением. Поддавшись, лишь на какое-то время беспечному веселью, парень позволил себе расслабиться и прикрыл глаза. Лишь на мгновение, всего мгновение, но что-то произошло за это мгновение. Словно повинуясь какому-то, одним им  известному знаку, разговоры и смех стихли. Юноша привстал от неожиданности, собравшись, удивленно смотрел, как одна девица неподалеку выхватила невесть откуда длинную тонкую иглу, и вонзила в шею своей соседке, потасовка в центре превратилась в жестокий бой, кто-то получил стулом по голове, и вода в бассейне окрасилась в красный цвет. Девушки, совсем недавно о чем-то радостно щебетавшие, вцепились друг в друга, и, захлебываясь, упали на дно. Все менялось слишком быстро. Когда, наконец, оцепенение прошло, юноша выскочил из бассейна, и, поскальзываясь, пустился бежать. Навстречу ему выскочил какой-то парень, отмечая свой путь кровавой дорожкой, захрипел, прижимая руки к ране на горле. Какие-то доли секунды они смотрели друг другу в глаза. Затем, оттолкнув раненого в сторону, юноша стремглав понесся по коридору, и какофония из криков боли и предсмертных стонов неслась за ним следом. Путаясь в тканях, натыкаясь на статуи, парень вбежал в большую комнату и замер… В самом центре стояла кровать с балдахином, тонущая в изобилии подушек и мягких шелков, точь-в-точь такая, на которой он видел убитого отца…
- Хр-р-р… - Прохрипел некто позади.
Холодея от ужаса, юноша повернулся. В дверях стояла его темноволосая знакомая, полностью покрытая кровью, с обезумевшим взглядом и не менее безумной улыбкой, она следила за его действиями, сжимая в руках ножку стула.
- Сражайся, придурок, иначе никому не уйти живым. – Сиплым голосом произнесла она, и бросилась на него.
Перехватив ее руку, юноша нанес удар кулаком ей в живот, от чего девушка согнулась пополам. Перемена в ее поведении была разительна, но не так уж и неожиданна. К чему-то такому он и был готов. Оставив девушку на полу, юноша подошел к шкафу, у которого стояла, совершенно неуместная в комнате без камина, железная кочерга.
- Все умирают, один выживает, так что ли? – Поинтересовался он.
Вместо ответа девушка бросилась к нему, намереваясь ударить его ножкой стула по ногам. Он обрушил на нее свой удар. Она умерла мгновенно.
Юноша побрел к бассейну, как-то отстраненно раздумывая о выживших, которых ему нужно было добивать…
…волчий вой. Зябко поежившись, парень вздрогнул. Холодная Ферелденская ночь заползла за шиворот своими холодными руками, проникая даже сквозь теплый ворот плаща. Юноша подкинул хворосту в костер, и огонь радостно принял предложенную жертву. Знакомое чувство заставило парня вскинуть глаза, и ответить взглядом на угрожающий рык. Волк стоял совсем близко, на границе света, и пристально следил за человеком.
- Бу, - с улыбкой шепнул юноша, глядя прямо в желтые глаза зверя.
Спустя минуту игра в гляделки была закончена, и волк потрусил прочь.
- Кто из нас зверь, а? – Произнес вдогонку парень. – Чуешь?
Тяжело вздохнув, юноша вытянул ноги к костру, и посмотрел на звезды.
- «Оникс» - ривейнский камень… делай из него что хочешь, кроши да ломай, все равно не драгоценность.
Юноша достал бурдюк, сделал глоток и скривил губы в недовольной ухмылке, а волчий вой разрывал тихую ферелденскую ночь.

Отредактировано Оникс (06.11.2012 22:24:08)