» Королевский дворец

Он выбрал Порт, его давно волновали контрабандисты основавшиеся в этой части города. И больше его волновали Городские Стражники которые не были способны справится с этой  «Моровой язвой на теле Денерима». Алистер мысленно вздохнул, даже сменив свои одежды он волнуется как правитель. Нет обычным серым стражем ему больше никогда не быть. Они установились, в тени одного из складов, мужчину привлек шум, и то что среди ночью без факелов работали грузчики.
- Тут что-то происходит, мне уже давно докладывали, некоторые личности. Что в Порте основались контрабандисты, ничего  страшного. Да только наглость это у короля перед носом темные делишки проворачивать.  Иногда я просто ужасаюсь, если такое в столице, то что происходит за ее приделами. – Алистер присмотрелся  на одном из ящиков он увидел знакомы знак, символ Орзаммара?И вдохнул воздух. Пахло магией, как бы не  старались Храмовники, он так и не научился чувствовать магию, он ее ощущал на запах. А этот запах было сложно с чем то спутать лириум.- Оникс, мне нужно узнать что в тех ящиках.
« если это и есть контрабанда Лириумом, значит  Орзаммар молчит о своих проблемах. Гномы как были гордыми так и случилось, без короля  они ослабли. Думай Ал, думай… пока это не стало очень большой головной болью»

«Значит, не ошибся, и лириум кто- то контрабандой перевозит с Орзаммара. Там это нет сомнения Хартия, а вот кто в Денериме за это отвечает.» – Лицо Алистера становилось все мрачнее.-«Кто то с верхушки? Чтоб скрывать подобное нужна власть, много власти, торговцы, аристократы.  Алистер признайся, что ты тонешь в болоте интриг и обманов. И скоро захлебнешься в нем.Ты как послушный комнатный песик слушаешь того у кого поводок. Закрылся во дворце, и веришь в то что тебе суют под нос.»
Как  не желал Алистер разобраться с этими типами, он понимал глупо, слишком глупо. Спугнуть того кто за этим всем стоит. Врагов нужно знать в лицо. А то  что кто-то из этих грузчиков знал заказчика  мужчина не был уверен. Алистер физически чувствовал как мысли в его голове не могли найти выхода, и сложится в более или менее правдоподобный план.
«Первое развитие ситуации, мы туда врываемся, убиваем всех, получаем контрабанду. Но не узнаем заказчика.  В лучшем случае мы найдем, какие то намеки на личность выше стоящую за этим.
Развитие номер два, мы даем им уйти и следим, куда они отнесут контрабанду. Но Денерим похож на муравейник. Не известно, сколько подземных ходов скрываются под домами.  Найдем ли мы их логово? И через кого они это сбывают?
И номер три, снять самых крайних  контрабандистов и занять их место… Алистер ты глуп, попадешь ты в их логово и что дальше? Раскроют тебя, и нет правителя.»
Все же Алистеру нравился третий вариант, безумен и столь невозможен. Но кричащий голос разума останавливал. А  за годы правления он научился прислушиваться к разуму, а не сердцу. Нужно перекрыть здесь все, а потом уже отправляться к гномам, и налаживать  с ними отношения и торговые соглашения. Иначе два государства просто напросто будут разрушены изнутри .
-  Оникс как думаешь справимся мы с этой шайкой вдвоем? Чувствую грядут переменяя в Ферелдене.

-Пошли обратно, нам нужно собираться... мы отправляемся в Круг Магов, от туда давно приходят сообщения о том, что там не все нормально, как в официальных отчетах. Армию магов , я бы  начинал собирать именно там.  Нас встретит мое доверенное лицо, думаю, она  тебе понравится.   Я познакомился с ней несколько лет назад. Как и тебя я ее нанял к себе на службу…- Они тихо удалились с Порта, по пути едва не наткнувшись на Городскую Стражу. Встречаться со своими подопечными королю не хотелось.  С одной стороны его радовала возможность выбраться с Денерима,  но с другой, не нравилась возможность того что возможно его подозрения оправдаются. Или хуже того  все окажется на много хуже. Алистер шагал быстро,  он знал что Оникс следует у него за спиной. Иногда они скрывались в тени домов, когда мимо проходили стражники.  Когда они оказались на территории дворца , Алистер  остановился, повернувшись к Ониксу и тихо заговорил.

- Оникс, отправляйтесь спать, завтра с утра нас ждут дела. Много дел, мы будем разыгрывать целое представление перед Ферелденом  и его жителями.  А я сейчас отправлюсь к Тегану.

» Королевский дворец

----->>> Жилой квартал

Ночь только-только перевалила через середину и уже пошли минуты отсчитывающие время до рассвета. Небо было черным, как вороново крыло, но звезды, хоть и редкие, как и луна, светили очень ярко. Все закоулки и маленькие улочки, никогда не имевшие факелов и тонущие в пучинах тьмы, сейчас были хорошо просматриваемы и это только придавала ночным жителям азарта. Кто-то работал, кто-то веселился, кто-то валялся в стельку пьяный, бубня что-то о своих подвигах, которые никогда не совершал. Но всех объединяло одно – аромат жизни, более летучий, чем днем и более острый. Келли всегда знал, что жизнь осязаема, именно поэтому рождаются города. Он понял это ещё давно, когда и не знал о существовании городов, понял это наблюдая за теплой кровью сбегающей по его рукам. Эльф ощущал как нечто не видимое, но безусловно существующее, оставляло человека. Теперь же он знал, что жизнь пахнет сладостями, чаем, потом, смолой, элем и сексом.
Как церковь является духовным центром  и к ней тянутся верующие и храмовники, так же порт является центром города, для всех чужеземцев, торговцев и бесстрашных людей с ужасными манерами. И любой знающий человек понимает, что лишь десять процентов всех сделок заключается в порту днем. Поэтому Келли особо не зная дороги всеравно не мог заблудиться, ибо людей на улицах было достаточно, а при приближении к гавани их становилось ещё больше, - было у кого спросить.
- Эй парнишка, - взяв за плечо проходящего мимо оборванца, обратился к нему Келли, - ты не хочешь помочь мне. Не за бесплатно конечно. – Эльф разжал ладонь мальчика и  положил на неё несколько серебряных монет.
- Серебро! – Ахнул парнишка. – Кого мне нужно убить, сэр? – Почти серьезно спросил мальчик.
- Все намного проще, мой юный друг. - Скрыв удивление, ответил Келли. Он не ожидал такой прыти от обычного портового мальчишки. Люди в Денериме были столь прекрасны, сколь и омерзительны. Искренность и вера, легко могут уживаться в одном теле с кровожадностью и злобой. Но это не их вина. – Расскажи-ка мне какие корабли прибыли в порт недавно и сейчас стоят на приколе?
- Вы определенно продешевили! – Рассмеялся в голос рыжий мальчуган. Лицо у него было все измазано в грязи, но даже под ней были заметны веснушки. Если его отмыть и отчистить, то парнишка мог бы сойти за отпрыска благородной семьи из Орлея, к примеру. – Значит так. За последнюю неделю к нам прибыло шесть кораблей, но четыре из них уже отчалили, последний из них ушел сегодня утром. Это был Орлесианский «Сюрприз». – Почесав чумазый нос кнопкой, мальчик продолжил. – А те два что остались это «Крыло» из Антивы, вроде бы у них торговая миссия, налаживают внешне торговые отношения, как-то так. Второй, это орлесианский красавец « Легкое облако», огромный фрегат, какого-то купца.
- Если идти отсюда, то до которого ближе? – Поинтересовался эльф.
- До Облака, он прямо вон там стоит, за поворотом, у второй пристани. – Мальчуган указал рукой направление. – А  Крыло, стоит у восьмой.
- Отлично малыш, спасибо тебе большое. – И Келли уже хотел было пройти дальше по улице, как вдруг остановился, сделав всего один шаг. – Слушай, а ты бы действительно убил, дай я тебе побольше денег?
Веснушчатый мальчуган улыбнулся и посмотрел своими голубыми глазами прямо на эльфа. Келли выдержал взгляд, такой чистый что быть может способный обнять само небо.
- Конечно. У всего есть цена, и у убийства тоже. – Без тени сомнения рапортовал мальчик.
- Верно. Тут  ты прав. – Эльф спокойно пошел как будто и не разговаривал ни с кем. 
Когда-то давно Найт считал, что чья-то жизнь это цена. Цена за улыбку Найны. Таков был его мир. Теперь же все иначе, а слова только что сказанные столь чистым существом заставили его признать, что за семь лет странствий, он  узнал об этом мире очень мало.
Очень мало вероятно, что это давно спланированная атака, - рассуждал эльф, - никто не мог знать что в это время я окажусь в Денериме! Но нельзя отметать такую возможность, возможно за мной кто-то следил. Но вот зачем? Что-то я не припомню ничего такого за что меня можно было бы желать убить… Однако наиболее вероятно что, я столкнулся в городе с кем-то у кого на меня зуб. За эту версию говорит и плохая осведомленность шайки и спешность в действиях.
Погрузившись в раздумья  Келли прошел в том направлении куда ему было сказано и повернув уперся взглядом в великолепный фрегат. Слегка присвистнув эльф продолжил медленно идти к пристани, любуясь красавцем. Водоизмещение этого корабля на вскидку тонн  четыреста – четыреста  пятьдесят! – Восхитился эльф. – Команда наверное человек сто пятьдесят! Что же здесь забыло это чудо кораблестроения? Я конечно знаю что орлесианские кабальеро любят блеснуть, но что бы так! Эльфу повезло, ибо он увидел фрегат во всей красе, со всеми спущенными парусами. Ясно, значит завтра с самого утра он покинет порт. – Такой вывод сделал Келли. Паруса явно поставили для просушки, и капитан ни за что не пошел на такой шаг, если бы завтра с самого утра ему не нужно было выводить своего красавца в море. Если пойдет дождь или на утро опуститься туман, все это будет насмарку и матросам придется вместо завтрака ползать по мачтам. За чем же такая спешка?
Однако эта спешка в отплытии, давала команде алиби. Ни один здравомыслящий минчман не даст увольнительную матросу перед отплытием, пусть даже у него сгорел дома, рожает жена или даже рожает он сам. Но взглянуть все же стоило, поэтому Келли неспеша подошел к швортовому концу свисающему с основания бушприта. Эльф рассудил что паруса наверняка не оставили без присмотра и поэтому попомимо вахтового на марсе, пара трояка наверняка шатается по палубе. Свет от ночных светил сейчас был Келли очень не кстати, но все же парень понадеялся на леность экипажа, изможденного стоянкой и невозможностью ступить на сушу.
Пробежав по канату до самого бушприта, Найт повис на нем. Повисев так некоторое время и убедившись что никто не поднял тревогу, аккуратно подтянулся и  схватившись за фор-стаксель, быстро забрался по нему на фок-мачту. Тут эльф снова прислушался, но ответом опять была тишина. Келли потрогал парусину и в памяти всплыли те замечательные воспоминания, когда он сам плавал. Именно там, ему пришла в голову мысль о том что одиночество ведет к гибели.
- Ну как у тебя? – Раздался голос снизу. Келли прижался к мачте и украдкой покосился вниз. У самой мачты рядом с бочкой стояли два молодых человека.
- Пятый раз за ночь уже головы пересчитываю! – Сетовал второй, - Капитан наверное спятил!
- Ну-ну, его можно понять, если бы Женск, не дезертировал два дня назад, никаких жестких мер не было бы. – Пожал плечами первый. – Сам понимаешь, ещё парочка человек слиняет и нам будет непросто управиться с этим корабликом. – Он любовно поводил ладонью по мачте ощупывая дерево.
- А ты то закончил своих считать?
- Нет, вот как раз шел, как тебя встретил.
Дальше Найт уже не слушал. Он бесшумно  вернулся на сушу, тем же путем что и пришел. Значит, вероятность того что кто-то улизнул ровна нулю, иначе бы на корабле бы уже подняли тревогу. Но это всеравно пока не исключает того, что убийца на этом корабле, просто делает это менее вероятным. Для начала нужно бы со вторым кораблем ознакомиться.
Ночь потихоньку начала отдавать свои позиции, но это ещё не было очень заметно, поэтому накинув капюшон Келли пошел по дороге ведущей через все пристани.
Но я в любом случае должен буду вернуться и узнать кому принадлежит этот красавец! – обернувшись что бы полюбоваться кораблем, решил эльф. Он так засмотрелся что не увидел толпу из шести человек идущих прямо ему на встречу и о чем-то беседовавших. Келли случайно столкнулся с первым из них и развернувшись глубоко поклонился в знак прощения, ему сейчас не хотелось удирать ни от какой шпаны.
- Смотри куда прешь! – Гаркнул ему мужчина, взглянув на его поклон, и пошел дальше.
Найт Келли сделал ровно два шага и остановился как вкопанный. Эльф медленно повернулся назад и поплелся за компанией. Он узнал голос этого человека и не поверил в это, но своему слуху он доверял больше чем здравому смыслу.
Келли проследил за компанией пока они покидали доки. Затем когда они вошли в узкие предпортовые улочки, он забрался на крыши домов и уже следил за ними сверху. Кампания шла к какому-то портовому кабаку, и когда на улице уже стали слышны веселые крики, все дружно сняли капюшоны.
Келли увидел что у того с кем он столкнулся лицо изуродовано ожогами и уже не сомневался – это был Ливон!

Отредактировано Nait Kelly (16.07.2012 22:04:07)

А в Денериме царствовала ночь…
Ночь – прекрасное время суток. В эти часы начинается самое раздолье для воров-карманников, домушников и ювелиров, для редких убийц и, в основном, для тех, кто торгует телом, но не их одних – да для и любого, кто скрывает свои дела под прикрытием тени. В то же время выползают хищники и покрупнее, нежели мелкие щипачи, уставшие с дневных трудов неправедных и особого вреда никому не чинящие, и вторым приходится быть начеку вдвойне, дабы не сделаться чьей-то добычей. У этих ночных хищников всегда есть звучные имена, золото и блестящие сталью клинки. А еще у них с собой в личном багаже дурная слава и дух спиртного, и учуять их можно за версту. Не только разящим духом, сшибающим с ног, но и немыслимыми ругательствами они заявляют о своем присутствии. Наемники. Разбойники.
Щедро, как подающая милостыню верующая, луна разливала свой свет. Ночь пахла свежеющим осенним холодом – дыхание сразу же обращалось в пар. Мелкой дробью выстукивали друг об дружку зубы. Холод подгонял, заставлял двигаться быстрее всех: моряков, воров, портовых девиц... И, без исключения, Велию.
Лучшего способа передвижения еще никто не придумал – крыши. Там и тебя не видно, и ты охватываешь взглядом в разы больше тех, кто внизу. Кто внизу, зачастую, не слышат тех, кто наверху, если вторые осмотрительны. Велия, рассеянно вздохнув под нос, балансируя в промежутке между крышами, над темным закоулком, перешагнула с черепицы на черепицу ощупью. С крыши – на крышу. Старая черепица чудом выдержала ее птичий вес; скатилось несколько отколовшихся кусочков. Строили в порту все-таки не для грядущих поколений, а абы как – лишь бы легло поровнее и создавало видимость прочности… Перескочив с одного конька на другой и чуть не поскользнувшись на прогнившей от морской влаги древесине, воровка застыла в нелепой позе – и увидела конечную цель своего путешествия, недотеп наемничьих. Они сворачивали с одного проулка на другой. Наклоняясь над крышами, а временами и припадая к ним почти полностью, как к родным, Велия держала расстояние – чтобы преследуемые не слышали и лишнего не подумали, да и кому ненужному случайно на глаза не попасться. Зачем не попадаться на глаза – вопрос другого порядка, ибо и у таких маленьких и незаметных, как тени, среди преступного дна Денерима воришек, как уже было сказано, тоже есть враги…
С интересом подложив руку под подбородок, маленькая Велия наконец, после долгих поисков, избрала самую лучшую точку обзора, свесилась с конька одной из ближайших крыш и без опаски прислушалась. Действительно, внизу говорили. На повышенных тонах. Говоривших было видно – те самые, и клейменый коротышка-гном…
-Будь эта девка проклята!.. Вот теперь из-за нее у нас будут проблемы…
"Ох ты, а что ж, вы думали, за провал с треском по головке гладят?! Наи-ивные дети…" - прошептала Велия, наблюдая за сценкой, и ее разобрало хихиканье. Едва-едва прикрылась рукой.
-Надо же было ей поверить! Кто тут такой умный?! Ты, что ли? – кто-то ткнул кого-то пальцем в грудь. И пошло-поехало; наемники порешили, что лучше всего устроить разборку на месте, и подняли такой гвалт, как в курятнике, посещенном лисой. Предатель со всех сторон отражал чужие доводы – как словесные, так и стальные, и кулаков, ну точно бедная рыжая плутовка, атакуемая острыми клювами. Воровка заливисто хохотала  – ее никто не слышал. Велия шутки ради даже нащупала под собой небольшой кусочек, отвалившийся от черепицы, подкинула в ладони, занесла руку, прищурила один глаз, примерилась... Они бы ее и не услышали, кинь она кому-нибудь камешек в затылок. Так и так ничего бы не заметили: просто дальше своего носа не видели... Камушек упал точно посередине, между спорящими, и какие-то грязные кожаные ботфорты тут же его и затоптали.
…Велия проводила разоряющихся разбойников чуть ли не до самых доков – крышами и по низу.
Возле дверей какой-то местной таверны свара окрасилась в кровь, и за остальным было уже настолько неинтересно наблюдать, что воровка, из самых добрых побуждений, пожелала им поскорее прийти к взаимному ладу и согласию и сорвала когти. И – обратно по крышам, по конькам, по черепицам и доскам, по хлипким водостокам, рискуя обрушиться в грязные стоки… В общем и целом, оставалось только вздохнуть со спокойной душой за своего знакомого. Велия по этому поводу не особенно спешила, как вдруг – да не тут-то было! – с превеликим удивлением боковым зрением заметила неподалеку Келли.
"И что же этот тут делает-то?!"
Она подумала окликнуть – но могла сорвать на корню чужую слежку или просто помешать, отвлечь. Получается, надо было вздохнуть и, не вмешиваясь, по-тихому спуститься вниз... А потом, если выйдет, порасспросить, да?.. Любопытство проклятущее…
Что Велия и сделала и пошла обратно, не выходя из теней. И тут-то она и увидела кого-то. И кто-то явно жаждал, чтобы его заметили… так вдруг появился! Велия отдала бы что угодно: она с этим незнакомцем чуть нос к носу не столкнулась, при том, что ранее переулок был чист.
Девушка недолго разглядывала подброшенный судьбой долговязый подарок, преграждающий путь: лицо показалось смутно знакомым, ничего подобного, нет, значит, не незнакомец... Кто же это?  Значит, где-то определенно виделись. Оба даже немного поиграли, попеременно заступая друг другу дорогу, прежде чем у Велии вырвалось традиционное воровское "приветствие":
-Ты от Проныры, что ли? Ну, ты меня и напугал!.. Надеюсь, основы ремесла тебе втолковывать не придется. Вижу, ты уже и сам кое-что знаешь… - Она не спешила вдаваться в тонкости, каким-то задним, подспудным чувством ощущая – что-то здесь не то… Ошибается она. Не за того приняла. – Может быть, разъясню по дороге, и ты расскажешь?..
"Кто же ты? Откуда?"   
Память не подсказывала. Много вопросов. Хорошо бы к этим вопросам подобрать парочку отмычек-ответов.
Велия вскинула голову, вторично оглядела снизу вверх: все ремни, швы, крючочки, - и добралась взглядом до лица, уже внимательнее вглядываясь. Проглянувшая луна озаряла его. От человека веяло Орлеем, как веяло и тонкими духами… Как удивительно – орлесианцы. Встреченные, к тому же, дважды за день. Совпадение?..
-Лицо… - Какая там "рожа"?! Ну что такое, нельзя же со всеми подряд говорить на воровской манер. В конце концов неправильно поймут! Тем более, орлесианцы…  - …у тебя подозрительно знакомое.  А… - Воровка ахнула, непонятливо моргая, и раскрыла рот.  Орлесианцы… Вот где разгадка! Тот самый человек, который распознал в ней рабыню, тот самый страшный разжигатель пожаров! – Поместье… Убийца… Как же тебя звали? Не помню…  Одвин? Нет…  - Велия вцепилась в виски – вспомнить одно имя…  Среди стольких… Слишком сложно. Не вспомнила, медленно опустила руки. – Нет… не помню. А меня, если не помнишь, зовут Велия… И я даже рада тебя видеть. – Поправилась, открыто улыбаясь своему еще одному своему знакомому, на этот раз старому, но не очень доброму: - Если, конечно, ты не по мою душу пришел…

Не зря говорят – "эльфийский слух". Создатель не обделил эльфов, на счастье или на горе им, еще и чутким обонянием. Разглядывая человека, она вслушивалась и внюхивалась, и ее внимательный нос различал помимо запахов порта еще другие запахи: духов, румян, теплого, свежего хлеба… Разглядывая и слушая человека, она думала, вспоминала. Не упоминала названия поместья нарочно: где есть кто-то из Орлея, там же, поблизости,  может оказаться и другой, верно ведь? А если еще и убийца, как и этот? В расклад "этого" чье-то лишнее ухо явно может не укладываться… Не то чтобы Велии многое было известно об убийцах и их повадках... Но то, о чем она подумала, лежало на поверхности, было настолько простой истиной, что даже такие, как она, глупышки, знали. А что же говорила она ему тогда? Помнит ли он?  Хоть что-нибудь? И если помнит, то что? Провалиться ей под землю! Столько вопросов для одной маленькой головы…
- Мы не знакомы. И никогда не были знакомы, это я точно говорю. В противном случае, зная себя и то, чем я занимаюсь, Вы, милая Велия, не решились бы узнать меня на улице, зная, как это может быть опасно для нас обоих.
Что бы он ни имел в виду, что бы ни говорил – все равно она истолковала по-своему.
-А, ты не помнишь… - приглушенно, почти неслышно прошептала Велия, отказываясь верить своим ушам. Горечь больно кольнула ее, и в уголках глаз показались слезы, маленькие кулачки поспешно стерли их. Девушка не только собственным острым ушам отказывалась верить, но поражалась и тому, что всего-то одна случайная встреча вызвала такие горечь и боль, о каких уже много лет как было забыто. Давно надо развернуться и уйти – чего, ну чего ждала, чего дожидалась?!
- Мое имя - Оникс. Это не то имя, что я получил при рождении, но так меня зовут. Рад знакомству, - человек скинул капюшон и поклонился в знак приветствия. - Скорее всего, я теперь буду жить здесь. Как Вы уже, верно, поняли, я не из местных. Мне приходилось много где бывать, но в Ферелдене впервые. Ориентируюсь пока тяжеловато... Вот, порт я уже видел. Не все здесь мне понятно... - Осторожно продолжил тот, кого теперь звали Ониксом. - Вот, к примеру, все в том же порту - кто там всем заправляет? Наткнулся на несколько шаек, так они явно не вместе были. Едва не разорвали меня за то, что поинтересовался одним прекрасным кораблем. Да и охраняли его так, словно он у них из золота. 
Со стороны доков донеслась разгульная песня – кто-то шел оттуда к таверне. Кто-то, у кого были деньги…
-Да кого деньги, тот и заправляет, - с еще более беспечной, чем обычно, улыбкой, просветила Велия. На самом же деле под этой улыбкой было очень, очень горько… – Кто приплывает, тот и нанимает. В наемники подаются все, кому жизни своей не жалко... А корабли, что же, по-твоему, охранять никто не должен? Странный ты! А только в порту побывал – это ты зря. Есть что посмотреть... У нас много чего интересного! Там вон дворец виднеется, если пойти туда, дойдешь до торговой площади, в ту же сторону и таверна "Покусанный дворянин", ни с чем не спутаешь. Да тебе любой стражник укажет… - запнувшись, она с долей сомнения смерила взглядом юношу, - …или не укажет. Нет, не укажет дорогу... Вид у тебя нездешний. Ну, вот я все и рассказала. Я пойду?.. 
Уже теперь она окончательно уверилась, что человек забыл ее, и делать-то было нечего, ничего не попишешь тут, надо было идти. А она еще вспоминала время от времени своего спасителя добрыми словами... Вот огорчение, Велия тоже, оказывается, не помнила точно, как тот выглядел, до этой новой встречи, что, по правде, нисколько не мешало. Но сейчас стало горько, обидно, девушка сама не знала, как так получилось…
Она вздохнула, досадуя на себя, и… половины шага не сделала, как почувствовала прикосновение к щеке. И шепотом возле уха послышалось:
-Я, как и ты когда-то, освободился от своих хозяев, но только не вздумай упоминать наше знакомство где-либо! Думаю, я вскоре заплачу жизнью за свою свободу.
О горестях тут же было позабыто – Велия заулыбалась. Но не очень уверенно, тихо:
-Я так рада, что ты жив!.. И я, наверное, могу помочь… дать тебе укрытие. Ты сделал для меня доброе дело, вот и я отплачу добром.  В Эльфинаже никто не станет искать. И даже стол тебе обеспечу не хуже дворянского! – Прихвастнула, все-таки, не удержалась. - Правда, то, что ты сейчас сделал…  - на него взглянули испуганные темные глаза, - этого делать… не нужно. У меня здесь есть… друзья, которым будет очень не по душе, что я привечаю людей, зову к себе в дом… и еще это все… Если увидят… Больше так не делай. Нельзя. Ты знаешь, я очень благодарна тебе, но сама же, первая, против буду… Эй, что это там?!
Там, куда Велия посмотрела, песня оборвалась и творились шум и ругань. И откровенное бесчинство! Местные мордовороты, коих здесь водилось в бессчетном множестве, один другого краше, прижали, видно, какую-то несчастную эльфийскую девчушку из бедноты, и та клялась и божилась, и просила Создателем, что ничего не уворовала. Как же, будто бы шемы ее слушали! Велия не стала смотреть на людской произвол взглядом праздного зеваки – своих же, братьев-воров, бьют! И первое, что она сделала – ринулась к самому их главному:
-Эй, ты! - Это "эй, ты" поворотило к ней злобную, изуродованную рожу. - Да, ты, с рожей неприглядной… Как маленьких обижать, это ты всегда!
Помимо неприглядной рожи здесь имелось, на что посмотреть вору! Золотые пуговицы, бахрома, кольца с каменьями, серьги – всего этого было столько понавешано-понанизано, что казалось, сверх меры… Напускное богатство, в каком люди его рода и занятия состязались; не хватало только золотых крючьев, что так часто приписывают пиратам. Роскошество покроя платья и шитья треуголки – синий бархат, однако же, на ткани господин пират не скупился… Но, увы, все охранялось, как надежной стражей, саблей и несколькими ножами в ножнах у пояса. В общем, выглядел господин то ли швейной, то ли ювелирной лавкой, решившей ни с того ни с сего прогуляться сегодняшней ночью, призывно позвякивая добром, – так подумалось Велии. Ни один вор, даже самый неважный, увидев эти богатства, не смог бы устоять против чарующего блеска. Да что уж тут: вор с хорошим слухом услыхал бы звон еще за добрую версту... Чему удивляться, что портовая мелюзга слеталась на подобных господ, как мухи на мед? И все бы хорошо, если бы не неуемное пристрастие самой Велии к золоту и всему блестящему-переливающемуся. Она с трудом, как и недалече попавшаяся на горячем девчонка, заставила себя оторвать загоревшиеся глаза от тоже сверкающих и, верно, драгоценных, запонок…
-Что ты мелешь?! – в ответ уставившись на девушку, грубо рявкнула уродливая рожа. Неудачницу уже оставили в покое, бедняжка все никак не могла прийти в себя. Лавируя промеж хмуро расступающихся моряков, Велия болтала языком, улыбаясь всем встречным:
-Как маленьких обижать, ты всегда, еще человеком себя зовешь. Мне бы на твоем месте было бы стыдно…
…А еще у этой лавки был привязан к перевязи набитый доверху кошель. К нему Велия поближе и подбиралась, расталкивая морских людей, с того боку и с этого. Наконец крохотный ножичек (среди воров эту штуковину даже по-своему называли) поднырнул под перевязь и разрезал кожаные ремни… Дельце это небольшое: завладеть вниманием морских разбойников да улучить минутку для спасения чужой шкуры. Хорошо, что они только смотрели – еще не поняли, кто же такая все-таки маленькая и нахальная девица, крутящаяся среди них…
-…Очень стыдно, - Велия радостно заглянула недоумевающему пирату прямо в лицо. – И вот это не твое, случайно?
Она самозабвенно потрясла своей добычей – кошельком. Глаза и рты моряков и богатея-уродца, кто он там, капитан, штурман, пораскрывались и сделались размером не сильно меньше медных монеток. И Велия - ей, право слово, смертельно не хотелось всерьез злить недобрых людей - бросила честно добытое прямо через всю команду. Добытый кошель тяжело пролетел над головами, провожаемый не менее чем десятком глаз, и с шумом и плеском бултыхнулся в ближайшую грязную канаву. Брызги кого-то окатили. Виновница прытко метнулась прочь.
-Ловите эту дрянь и в воду ее, негодяи! – Вид у негодяев был здорово оторопевший... – Поживее!.. – Рожа взяла и первой подала пример. Велия снова метнулась от рожи, не уходя далеко, как привязанная: уйти с концами, не дождавшись развязки, никак нельзя, тут же пропадает свой брат вор!.. Вор этот незадачливый, а именно, эта неоперившаяся воровка, причина всех ухищрений старшей товарки, обхватив себя руками, злыми на весь мир глазами посверкивала из темного угла, ничегошеньки не понимая... У Велии кончалось терпение: и крикнуть не могла, и помочь толком... Что делать, как быть?..
Огорченная неудачей, рожа зашлась руганью – еще громче и еще омерзительнее.
-А может, поразвлечемся с ней для начала? – Команда одумалась, наконец, под бранью их "главного". Особо умное предложение  поддержал всеобщий гогот; у стоявшей не так уж, чтобы совсем, далеко Велии отдалось в ушах. То ли приказ послушав, то ли саму себя, нанятая команда надвигалась не спеша, но с приличной скоростью… Верно говорят, как и всегда, когда речь идет о воровстве, что отловленного вора хватают в охапку, наказывать или бить волочат, или страже на разбирательство сдают. А речь о пиратах заходит – ищи-свищи того ворюгу, осмелившегося у них таскать! Пират и из команды в жизни другому не поверит, а если воровство, пиратская расправа страшное дело – так по доске и пустит! А если мордовороты эти кряду месяцы женщин не видали…
Вот, придумала, все-таки, пока смотрела: страх всегда подгоняет. Пальцы Велии подали молоденькой воровке, оставшейся без внимания, знакомый по Гильдии знак: беги, да не оборачивайся. Гильдейская сразу должна была понять. А коли нет… Гильдейская, конечно: мигом усекла, что к чему. Хоть чему-то успели научить – послушанию старшим и шустрости на ноги... Велия посмотрела, как на лицах команды шемских пиратов разрастаются злобные ухмылки, посмотрела, отыскав взглядом, в глаза, видимо, ничего не понимающего Оникса и одним рывком, в считанные мгновения оказалась рядом с ним. Дело было такое, что никак уж не до объяснений, нужно было добраться до крыш, и поскорее:
-Бежим! Все потом, только бежим!
Слово "бежим" было прекрасно знакомо маленькой Велии, и частенько ею употреблялось, оставалось только выяснить, знакомо ли оно человеку…
Взбаламутившая пиратов молодая воровка уже давно как успела исчезнуть с поля зрения разъяренной команды. По крайней мере, то предприятие, ради чего все делалось, не сорвалось и увенчалось успехом – и в радость. Сзади, правда, грохотали и цокали по камням башмаки и сапоги матросни – в любом предприятии есть доля риска… Где-то сбоку снова мелькнула фигура Келли (и он тут был, оказывается!), и Велия ненадолго отвлеклась на нее, не сбавляя бега, чтобы сказать:
-Эй, тоже хочешь попасться? Беги скорее с нами!

Оникс во все глаза смотрел на Велию, и никак не мог поверить что это та самая маленькая служанка, так отважно противостоящая орлейским стражам. Наверное, такой она и была раньше: кожаная броня, небольшие ножи, ловкие пальцы, быстрые движения и дерзкий окрик "Ты от Проныры, что ли?" (и это обращаясь к незнакомцу в темном переулке, ну надо же). Улыбаясь своим мыслям, юноша кивал эльфийке, выслушивая предостережения. Он смотрел на нее, и удивлялся: девушка, вор, но в первую очередь - эльф, и с этим нельзя не считаться, и приоритет поменять просто невозможно. Все законы народа, все обычаи народа, все слова народа - это всегда первое! Нужно учесть. Один кивок головой, один взмах ресниц, и Велии уже нет рядом... Умчалась, ввязавшись в какую-то очередную потасовку. Стоит спросить ее, как часто она попадает в разного рода переделки? Теперь у Оникса была возможность увидеть воровку в действии, и наблюдал он с напускным спокойствием, в то время как руки до боли сжимали рукояти кинжалов. Молодой ворон залюбовался легкими движениями девушки, и внезапно пришла мысль: "Она свободна. Свободна делать глупости, злить страшных, опасных мужиков, скакать по крышам, окликать незнакомцев... чего не скажешь обо мне". Осознавать это было горько. Он боялся воронов, они весели над ним тяжким гнетом, и каждый раз, чувствуя на себе чей-то взгляд, он боялся что вот-вот начнется нечто. Засада, нападение, подлый трюк - он ждал чего угодно, и даже несколько смирился с тем, что именно так и умрет. Разумеется, ворон готов был отбиваться, хотя бы ради того, чтобы быть убитым, а не замученным до смерти. Оникс мрачно взирал на действия Велии, проклинал ее поспешность, сосредоточено следил за действиями наемников, не торопящимися нападать на нее. Оценив ситуацию, юноша предпочел оставаться на месте, осознавая что прекрасно виден, и атака не станет неожиданностью, а значит и куда более тяжелые чем он охранники получат преимущество. С замиранием сердца молодой ворон следил за танцем эльфийки, и молил Создателя, чтобы никому из этих громил не пришло в голову выкинуть вперед руку, или же топнуть, ведь один такой выпад вполне мог оглушить девушку. Почему ей так сказочно везет?.. Буквально несколько секунд, и она уже рядом, и требует: "Бежим! Все потом, только бежим!" Эти слова вызывали бурю негодования и возмущения. Оникс чувствовал, что способен одолеть их, и уязвленная гордость требовала: не показывать спину, атаковать! Как в детстве, когда подобные этим возмущения стоили...
"Это было после успешной "охоты". Отец завел эту традицию. Ему было нужно сильное, жестокое поколение, способное стать его личной армией, и подмять город под себя. Все как обычно: в огороженном загоне, злобно поглядывая на собирающихся вокруг людей, яростно копал землю небольшой вепрь. Несколько мальчишек, вооружившись лишь ножами, ждали сигнала к началу, чтобы начать схватку с чудовищем. Не для кого это не было развлечением - ободранные худые коленки мальчишек дрожали, а взрослые хмурились, изредка бросая взгляды на моего отца. Главное правило: все закончится тогда, когда вепрь умрет. Упавшим не помогали, и разъяренное животное вольно было топтать и рвать неудачливых. Я был прекрасно подготовлен. Отлично знал свою задачу. Знал, что все мальчишки будут бить в одну точку у основания шеи, и рано или поздно вепрь упадет. Все мы были готовы... Более или менее... Отец боялся за меня. Не спал всю ночь накануне, о чем свидетельствовали темные круги под глазами и тяжелый хмельной запах. Он надеялся отдать мне этот город. И вот, бой начался. Это была моя первая кровь. И первая смерть. Все мальчишки выжили, да не все остались целы. Я смотрел на них и чувствовал себя великим воином, хотя пальцы мои долго не могли выпустить окровавленный нож, и учителю пришлось помогать мне разжать их. Не меньше суток мы отсыпались, и не меньше недели ходили гордо выпятив грудь, и посматривая сверху вниз на тех, кому еще предстояла "охота". Успех ударил мне в голову, и я решил что нам теперь все по плечу. Впрочем, и другие мальчишки были со мной согласны. Бино... Каким же красивым он был... Мы все пошли на охоту, и я вел их. И, к несчастью, зверь сам нашел нас. Да, это был почти такой же вепрь, которого мы недавно сообща победили, да и не такой же... Бино, Красавчик Бино, потерял глаз, а на лицо его лег страшный шрам, пересекающий щеку и выползающий на лоб... Учитель прибежал спасать меня. Правильнее было бы сказать "нас", но я-то знаю, что по-настоящему беспокоился он только за меня... Беспокоился... Он повредил руку. Одного мальчишку так и не нашли. Все это спутано, добротно залито кровью, и перемешано с землей, которую я сгребал пальцами, пытаясь подняться. Уже мало что помню, а лучше бы и не помнил ничего вовсе"
Показывать врагу спину было не приятно, не правильно, но Оникс решил подчиниться девушке, хотя бы потому, что еще не пришло время демонстрировать свои умения, да и осторожнее быть не помешало бы. Легкой тенью по крышам скользил эльф, именно к нему и обращалась Велия, так же требуя бежать. Взрыв заставил ворона на время замедлить шаг и обернуться. Интересные приемы требуют внимания, а это, без сомнения, был прием интересный.
- Укрыться бы где... - Пробубнил Оникс, любовно всматриваясь в густые тени.

Отредактировано Оникс (03.08.2012 09:16:37)

Он пропал. Шагнул в объятья тени и вжался в стену, высматривая первую жертву. Взрыв отвлек наемников, но лишь на какое-то время. Стараясь не шуметь и не привлекать к себе внимания, юноша двинулся в след за стремительно удаляющийся Велией, надеясь что судьба на этот раз будет благосклонна к нему. Достаточно быстро опомнившиеся пираты обогнали ворона, даже не заметив. Это и был как раз тот шанс, которого ждал Оникс: не слишком опасаясь внезапного нападения, наемники растянулись, и не самый ловкий и подготовленный из них остался совсем один. Прижимаясь к станам, юноша двинулся следом за пыхтевшим и обливающимся пóтом пиратом.  Бедняга слишком быстро выдохся, и сам того не зная стал прекрасной мишенью. Вперив взгляд в затылок своей жертвы, Оникс торопливо подкрался сзади и со всей силы вонзил кинжалы в основание толстой грязной шеи несчастного. Испытанное годами оружие натолкнулось на что-то, острие соскользнуло, но ворон решил не придавать этому значения – результат был достигнут, а удар редко бывает идеален абсолютно. Пират грузно опустился на колени и, упершись в его широкую спину ногой, юноша вырвал свои кинжалы и лишь тогда заметил надвигающуюся опасность – пара приятелей ныне покойного развернулись и спешили если не помочь своему приятелю, то отомстить убийце. Разъяренные наемники приближались на удивление быстро, а у ворона не было плана на этот случай. Оставалось лишь одно:
- Спокойно, ребята! – Демонстрируя самую свою безмятежную улыбку, обратился к громилам Оникс. - Это просто недопонимание, и я все могу объяснить…
Слушать его никто, конечно же, не стал. И вопреки ожиданиям ворона, пираты не стали злее. Юноша поспешно отпрыгнул назад избегая лезвия изящно изогнутого меча, слишком уж прекрасного для того верзилы, в руках которого оказался. Пираты не спеша переступили через бездыханное тело товарища, и последний не удосужился ни единого сочувственного или беспокойного взгляда. Нервный холодок пробежал по спине ворона, лишь сейчас он заметил суровую решимость на лицах наемников. Они не забывали о юноше, и если и потеряли его из виду, то не потеряли бдительности. Мысленно отругав себя, Оникс озадаченно смотрел на вполне спокойные, даже не вспотевшие лица пиратов, с некоторой досадой припоминая, что открытый уличный бой – не самая сильная его сторона. «Вж-ж-жик!» - это лезвие меча пропело свою печальную песню, стремясь достичь головы пока еще успешно ускользающего ворона. «Вжик!» - а этот короткий удар нанес второй пират, избрав мишенью грудь. Удобный теплый плащ, которым так гордился Оникс, сжимал плечи, здорово ограничивая движения, сумка тянула назад и била по спине при каждой попытке отклониться, старые стоптанные ботинки скользили по грязи, а кинжалы не были смазаны ядом… Пираты на деле оказались хорошими бойцами, вынуждая юношу отступать своими точными ударами, они полностью лишили его возможности контратаковать. Пожалуй, все это вместе взятое и помогло решиться на самоубийственный выпад. В очередной раз увернувшись от ударов обоих пиратов, ворон метнулся вперед, упал на колени и проскользив по грязной дороге, рубанул кинжалами по ногам своих противников. Из груди Оникса нехотя вырвался стон разочарования: одно из лезвий вновь соскользнуло, лишь раззадоривая пирата, в то время как его напарник опустился на одно колено, страдальчески охая и держась за рану. Юноша обреченно поднял глаза – над его головой завис меч; неумолимо медленно тянулось время, а мысли ворона были заняты лишь странными промахами. С чего это вдруг верные кинжалы подводят его? Не воля ли Создателя это? Если так, то всё происходящее не более чем расплата за все прегрешения, а тут уж ничего не поделаешь. Он почти сдался, когда взгляд его упал на неровные странные бугры на одежде пирата, что оказались заметными лишь вблизи. Вот старый пройдоха! Вшил кожаные полоски, чтобы иметь малую защиту от легкого оружия и не терять подвижности! Наверняка такое снаряжение у всех троих. Тогда все промахи можно списать на особенности одежды, и уж никак не на потерю сноровки. Это придало сил, заставив Оникса прижаться к толстенной ноге здорового охранника, избегая удара меча, затем, оттолкнувшись от той же ноги вывернуться за спину несколько опешившего мужика и всадить тому один из кинжалов в основание шеи. После, не теряя сил и времени, таким же способом убить и все еще жалевшего себя второго противника. На всякий случай ворон отскочил, с некоторым сомнением наблюдая за повалившимися на землю бездыханными телами. Чуть помедлив, юноша вырвал кинжалы, утер их об заставившую понервничать «особую» одежду нападавших и поспешил туда, куда недавно скрылась Велия.   
Немного поплутав, юноша наконец нашел беглянку, и разозленного пирата вдобавок. По своему обыкновению, девушка попала в ситуацию достаточно сложную. Скинув на бегу плащ и сумку, Оникс несся прямиком на наемника.
- Эй, ты! – Окрик заставил пирата нехотя обернуться.
С душераздирающим воплем ворон подпрыгнул, намереваясь использовать неповоротливого мужика как тумбу, и «взбежав» по объемному животу, оттолкнулся, силясь дотянуться до висящей на водостоке девушки. Зрелище это было феерическое, если бы не слишком мягкое приземление. Итак, по порядку: Оникс ухватил Велию одной рукой за талию, другой вцепился в ветхий край водостока, который, конечно же, тут же обвалился, обещая дружескую встречу на земле, что и произошло. Ворон успел лишь прикрыть собой хрупкую фигурку эльфийки, как летящая следом конструкция, неся с собой кусочки черепицы и тонны пыли, обрушилась сверху, прямо таки чудом никого не убив. Боль прокатилась по всей спине, отдаваясь в ребрах, в то время как ноги ныли от неловкого приземления. Отплевываясь от пыли, юноша приглушенно заявил:
- Я начинаю думать, что «неприятности» это твое обычное состояние, милая леди.
Остолбеневший от всего приключившегося пират, удивленно моргал, несколько позабыв о собственной злобе.
- Можно мне убить его, или пусть бежит? – Кровожадно улыбаясь, спросил Велию Оникс.

Отредактировано Оникс (12.10.2012 15:48:30)