Горек вкус разочарования. Страшна мысль о предательстве. Пугает вечное одиночество.
  Где-то в глубине лабиринтов канализаций Кэл Хирола, из трещин на потолке выползла капля воды. Она зависла в темноте, собираясь с силами, дрожала, двигаясь по неровной породе, и, наконец, сорвалась. Громогласное «кап» разнеслось в темной обители с высокими потолками и низкими стеллажами книг. Нечто зашевелилось, раздался тяжкий, долгий вздох. И снова опустилась тишина. Здесь остановилась время, сюда не доходили звуки, завязая в породе, здесь было тихо и темно, здесь обитал он, наполняя пространство своими мыслями, идеями и надеждами.
Звонко скрипнул стул, невыносимо яркий свет разорвал ленивую темноту на части, освещая долговязую фигуру, склонившуюся над мощным приземистым столом. Архитектор двигался плавно, длинные пальцы аккуратно пробежали по небольшим сосудам, выстроившимся в деревянных прорезях небольшого ящика с полками. Скверна в различных ее состояниях: эссенция скверны, эмульсия скверны, скверна чистая, скверна с лириумом, скверна с кровью Серых Стражей, концентрированная скверна. Эмиссар резко захлопнул ящик. Можно было снова попытать счастья и поискать Авернуса в Тени. Стоило поговорить с этим магом лично, но старый Страж хорошо защищался, и найти его было не так просто.
- Ута, - тихо позвал эмиссар, - подготовим ритуал.
Гномка вышла из темноты неслышно, мягко ступая по каменному полу лаборатории.  Она сразу направилась в дальний угол, где угадывались очертания ящиков, мешков и прочей необходимой утвари.

Отредактировано Архитектор (27.09.2011 18:10:48)

Узорчатая мозаика пола, испещренная символами, знаками и бороздками, тщательно отмывалась Утой, для того чтобы вновь быть запачканной чернотой магии скверны. Архитектору не было необходимости контролировать действия своей помощницы, несмотря на редкость ритуала, гномка была прекрасно осведомлена о его важности. Красиво раскрашенный пол выполнял роль трафарета, а бороздки некогда наполнялись лириумом. Этот давно забытый ритуал подразумевал участие лишь одного мага, одного источника магической силы, пути в одну сторону. Не смотря на сию мрачность, Архитектор не испытывал волнения по поводу предстоящей прогулки. Однако, некая мысль засела в сознании и не давала сосредоточиться, он отмахивался от нее, уверяя что настоящее куда важнее, но окончательно избавиться не мог. Тщательно рассчитывая время пребывания в тени, эмиссар замечал беспокойные взгляды, которыми награждала его Ута, и все так же не придавал этому значения. Прошло немного времени, и отогнать мысль уже не получилось, но и ухватить ее оказалось не так просто. Казалось, он не замечает чего-то на поверхности, чего-то очевидного, привычного. Именно это и беспокоило Уту, именно это не давало сосредоточиться. Но что же это? Эмиссар старательно прислушался к своим чувствам. Гномка украдкой наблюдала за ним. Так вот же оно: это чувство – чутьё Серого Стража. Эмиссар привык быть один, и различать вокруг лишь свои собратьев, и упустил тот момент когда некий представитель Ордена подошел близко.   
- У нас гости, - Архитектор плавно двинулся к выходу, пристраивая позолоченную маску на носу, - не будем заставлять их ждать.
Странный, глубокий голос эмиссара растекся по пещере и растворился, заглушенный хитрой конструкцией залов.

Архитектор медленно двигался по коридорам, ведомый зовом скверны в крови Стража. Ута, одетая в легкие кольчужные доспехи, шла чуть поодаль, всегда готовая молниеносно среагировать на опасность. Выйдя из ломаных пещерных ходов, они оказались на Глубинных Тропах. Этот тоннель выполнял роль коммуникационной, дополнительной дороги для рабочих, где они оставляли нехитрые инструменты для разработки прочих проходов и основных троп. Груды обветшалых вещей громоздились в крупных ящиках у стен, старые выемки для лавы давно пустели, затхлый, сухой воздух раздирал горло мелкой пылью, но впереди виднелось светлое пятно: часть стены обвалилась, пропуская неестественный красный свет. Страж находился не так далеко впереди, сразу за этим куском света. Эмиссара же надежно скрывала темнота.
- Вы заблудились? – Вежливо поинтересовался он, зная что звук его голоса докатиться до нужных ушей.

Отредактировано Архитектор (06.10.2011 18:44:37)

Архитектор плавно наклонил голову, и хотя его глаза скрывала маска, ему не нужно было видеть, чтобы узнать состояние тех с кем говорил впервые. Смятение, порой страх, иногда безразличие – разные существа реагировали по-разному, но были единодушны в одном, в недоверии. Девушка не стала с ходу бросаться на него, кричать, выяснять что-то, и это уже хорошо. Чтобы она не думала, но возможность мирного общения принимала. Эмиссар еле уловил ее слова, прошелестевшие в пещере. Страж была слаба и измотана. Конечно, куда выгоднее находить собеседника уже без сознания, это позволяет обойтись без резких движений в адрес друг друга.
- Вы устали. Дорога измотала Вас. – Архитектору не хотелось провоцировать девушку, но позволять ей ходить тут одной он тоже не мог. – Я могу проводить Вас в безопасное место, где Вы могли бы восстановить силы и залечить раны, прежде чем продолжить путь. Оставаться здесь не безопасно. Уверяю Вас, со мной Вам ничего не грозит.
Он прекрасно знал, что все его заверения для нее пусты, понимал, что она ни на минуту не согласится расслабиться, пока  он близко. Все это он знал из опыта общения с ней подобными, одинокими Стражами, и даже примерно предполагал дальнейшее развитие событий. Но что эмиссар мог сделать чтобы расположить ее к себе? Чтобы помочь принять решение сразу, без долгих мотаний по Глубинным Тропам, изнуряющих стычек с порождениями тьмы?
- Я сотрудничаю с Вашим Орденом. Но это, пожалуй, известно лишь в узких кругах. - Вздохнув, решился сообщить Архитектор.
Ута, внимательно следившая за беседой, чуть качнула головой, возможно, не одобряя подход эмиссара.

Отличался ли этот случай от остальных? Лишь в мелочах. Эмиссар еще некоторое время прислушивался, надеясь различить движение.
- Вы меня слышите?.. – На всякий случай спросил он.
Глухая тишина подземного мира прерывалась знакомыми звуками: движение породы, капли воды, далекие повизгивания глубинных охотников, или другой живности. Очевидно, девушка все же лишилась сознания. Архитектор устало выдохнул и опустил голову. Хотя бы в этом случае страж не мог упрекнуть его в применении усыпления. Или все-таки мог?
Ута прошла мимо, бросив на эмиссара печальный взгляд. Гномка неспешно миновала светлое пятно на полу и склонилась над эльфийкой. Бегло осмотрев стража, Ута привычным движением перекинула ее обмякшее тело через плечо, и побрела назад.
- Будем надеяться, что мы сможем помочь ей. – Кивнул эмиссар своей помощнице, когда та поравнялась с ним. 
Так они и направились в своё убежище: долговязая фигура Архитектора плыла впереди, и небольшой светящийся камешек выхватывал из темноты неровности пола, Ута смотрела строго себе под ноги, хоть это и было непросто. Впереди осыпалось несколько камней, с большой насыпи, заканчивающейся где-то на верхних ярусах, съехала Серанни, неуклюже балансируя руками, чтобы не покатиться кувырком.
- Ты вернулась вовремя, - приветственно кивая, сказал эмиссар издали, - тут обнаружился один серый страж, и ей нужна помощь.
Серанни вытянула шею, разглядывая груз Уты, и не поверила своим глазам: снова эта… Эльфийка нахмурилась и поджала губы.
- Стоит ли ей доверять? Мало ли зачем она явилась сюда? – Сейчас она пожалела что не заманила стража в смертельную ловушку.
- Мы решим это потом. – Мягко сказал Архитектор и продолжил свой путь.
Спор был завершен. Ута осуждающе посмотрела на Серанни. Этот взгляд заставил девушку смутиться. Поддалась порыву. Чувствам. И не самым лучшим. Понуро опустив голову, эльфийка пошла следом.
Плавным движением руки эмиссар коснулся монолитной глыбы, оставив на гладкой поверхности черное уродливое пятно. Оно растеклось по камню узорчатой паутиной, хитроумной рунной печатью, надежно оберегающей помещения лаборатории и кладовых от пришлых. Скверна впиталась в монолит, и дверь начала двигаться. Не дожидаясь пока она полностью отвориться, Архитектор протиснулся в проем, для этого ему пришлось нагнуться – гномы не создавали огромные дверные порталы для каждого помещения. Эмиссар двинулся в свою лабораторию, мысленно корректируя планы на ближайшее время. Путешествие в Тень он решил пока что отложить, и убрать некоторые вещи, вид которых мог бы привести к ненужным вопросам и выводам. Тем временем, помощницы перенесли бесчувственную гостью в свою спальню и уложили на кровать Серанни. Эльфийка скрывала свое недовольство, и так же как Ута хлопотала вокруг больной. Гномка раздобыла небольшое количество теплой воды и оставила на столике у кровати, вместе с чистой одеждой и сухими лоскутами ткани, чтобы при желании гостья могла умыться. Серанни зажгла небольшую лампаду, установленную на подставке в углу комнаты. После этого девушки удалились. Они нашли Архитектора в помещении лаборатории, перед чистым столом на котором красовались какие-то склянки с различными жидкостями и пучками сухих трав. Эмиссар снял свою маску и задумчиво созерцал все эти предметы. Ута уверенно направилась к нему, уж она то точно знала рецепты тонизирующих зелий. Архитектор с любопытством наблюдал за ее действиями. Серанни решила что для бесед сейчас время не лучшее, и принялась разбирать свою походную сумку, бережно извлекая каждый предмет.

Шло время, перед Утой в ряд выстроились скляночки с разноцветными жидкостями. Она не знала что может пригодится, и в каком количестве, но постаралась предусмотреть любую вариацию развития событий. В первую же очередь гномка готовилась к войне: укрепила на поясе пару зелий здоровья, несколько колб с ядами, дымовую бомбу, и кое-что успокаивающее. Краем взгляда Ута уловила Серанни. Девушка установила массивную подставку для книг, торжественно водрузила на нее какой-то фолиант и гордо сложила руки на груди. Немного полюбовавшись, эльфийка отправилась проверять запоры на дверях, шкафах и кладовых с снаряжением. Сияя злорадством, она каждый раз представляла, как тевинтерская гостья мечется, скребя по накрепко запертым дверям. Этот образ доставлял Серанни странное удовлетворение.
Архитектор наблюдал за ними со своего кресла, и взгляд его был мрачен, уголки губ опущены. Эмиссар испытывал странные чувства: беспокойство с примесью грусти. Мир вокруг него неуловимо менялся каждую минуту, а с тех пор как к нему стали присоединяться помощники, и вовсе грозил развалиться. Вещи, происходящие с ними, необъяснимо влияли и на него, их различные чувства отражались и на нем, их поступки касались и его. Архитектор не знал когда появилось это ужасное «мы», и не знал что в этом его пугает. В книгах ему встречались упоминания о дружбе, любви, родственных узах, только для эмиссара это были необъяснимые понятия. Он лишь осознавал свою взаимосвязь со своими помощницами, и порой ощущал бессилие, когда дело касалось их эмоций. Эмиссар взял светящийся камень и поднялся, отправляясь в спальни он коснулся взглядом Уты и легким кивком указал на Серанни. Гномка решительно поджала губы и проводила глазами удаляющуюся долговязую фигуру. Лишь когда залы растворились в непроглядном мраке за спиной, Архитектор увеличил яркость светящегося камня. Этого было бы слишком много для глаз порождений тьмы, но достаточно для существ с поверхности. Эмиссар отворил дверь спальни и отступил на шаг назад. 
- Вы отдохнули? Если Вам что-нибудь нужно, можете сказать. Конечно, тут есть не все, но все же. – Архитектор помнил о возможной агрессии стражей против него, но снова шел на этот риск, один и без оружия.

Отредактировано Архитектор (18.10.2011 16:17:36)