Общинные залы Орзаммара = = > Арена Испытаний.

… Начиная с порога, становилось понятно,  насколько важны для гномов их Испытания – длинный и широкий коридор, ведущий в просторный холл Арены, был отделан пластинами великолепного узорчатого малахита, лучшего, какой рождался когда-либо в глубине Морозных гор. Массивные бронзовые светильники отбрасывали блики света на многочисленные портреты выдающихся героев ристалищ, полы были сплошь покрыты потрясающими мозаиками, запечатлевшими уникальные моменты поединков, начиная с самого первого, когда-либо здесь проходившего.… Следуя по нему, поневоле проникаешься духом какой-то Высшей Справедливости по-гномски, каковую здесь возвели практически в культ. И в принципе, Ринна не имела ничего против такого порядка мироустройства. Так куда проще и надежнее, - думала она, следя глазами за игрой теней на стенах. – И, по крайней мере, намного честнее, чем заказывать наёмным убийцам устранение своих потенциальных конкурентов.
Ринна, Орта, Джем, Балин и Двалин наконец-то вышли в холл, и Орта сразу же целеустремленно потопала к могучему огненнобородому крепышу-гному,  который стоял в центре холла,  в своих ярких церемониальных одеяниях чем-то напоминая упаковку для санктуарийского подарка.
- Распорядитель! – звучно и громко провозгласила Орта. – Да хранят тебя Предки отныне и до веку!
- Орта из Дома Ортан! – столь же церемонно поклонился ей в ответ гном. – Да сохранит тебя Камень ото всех бед и напастей! Что привело столь знатную особу в наши скромные пенаты в тот час, когда лорды и леди Орзаммара уже собираются на заседание Совета?
Орта в это время подошла к нему вплотную, и, помимо церемониальных приветствий, гномы еще и обнялись и расцеловались. Видно было по всему, что они искренне рады видеть друг друга, и Ринне почему-то подумалось, что её новая подруга далеко не так проста и не так одинока, как это кажется с первого взгляда.… Глядя на разрумянившуюся гномку, Ринна про себя хихикнула: «Теперь понятно, голубушка, кто мог у тебя на рабочем столе забыть увлекательную книженцию «1000 и 1 способ плетения гномских бород»…».
Орта, тем временем, со всем пиететом продолжала:
- Достопочтенный Распорядитель! Разреши представить тебе Ринну Сален из Антивы,  она прибыла в город с весьма важными известиями и сегодня выступает в Ассамблее с сообщением по этому поводу, но.… У нас возникла небольшая проблема. Еще на подходе к городу госпожа Ринна получила в бою небольшую травму, а нынче утром, когда мы в Пыльном городе раздавали посылки моим подопечным, на нас было совершено нападение бойцами Хартии, и госпожа Ринна во второй раз травмировалась – получила ушиб на еще незажившую рану. Вот мы и поспешили к тебе за хорошей припаркой  –  всем известно, как тщательно ты следишь за здоровьем своих бойцов, наверняка у тебя найдется какое-нибудь зелье или обертывание для такого случая…
Следя за тем, как багровеет ставшее разгневанным лицо рыжебородого, одновременно краем глаза Ринна заметила приближение к их группе еще двух женщин, одна из которых была явно воином, причем, судя по кошачьей пластике движений – неслабым, а вторая – столь же явно служащей, невысокой и весьма упитанной пухляшкой.
- Да снизойдет на вас благословение Предков! Леди Ханашаан приветствует собравшихся… - заученно пропела пухляшка.
Сердито прошипев Орте «Ты опять в это дерьмо без охраны лазила?!», Распорядитель повернулся к подошедшим дамам и церемонно поклонился.
- Леди Ханашаан… - он кивнул в сторону Ринны. – Разреши представить тебе гостью нашего города, достопочтенную Ринну Сален из Антивы. Госпожа Сален, в свою очередь хочу представить Вам нашего почетного поединщика – члена Ордена Молчаливых сестер леди Ханашаан, которая в подтверждение крепости своей веры отрезала себе язык, потому всегда общается с гостями Арены посредством переводчика. Сегодня её переводчик – леди Норна.
Женщины, и Ринна в том числе, в свою очередь поклонились друг другу.
Отрезала себе язык?! Что за варварство?!
- Достопочтенный Распорядитель, я в Орзаммаре новичок.… Никогда не слышала об Ордене Молчаливых сестер и об их столь суровых обетах. Не проясните ли мне этот момент поподробнее, дабы мне по незнанию не причинить неудобства или оскорбления уважаемой Сестре?
Ханашаан одобрительно и немного удивленно на неё взглянула и еще раз поклонилась – несколько ниже, чем в первый. Пользуясь случаем, Норна взяла бразды правления беседой в свои руки. Видно было по всему, что рассказы об Ордене её были по сердцу, потому как позволяли ей чувствовать сопричастность к происходящему, не жертвуя при этом никакими своими частями тела.
- Да будет Вам известно, госпожа Сален, что Орден Молчаливых сестер – это орден женщин-воинов, основанный в незапамятные времена одной из наших Совершенных - Астит Мрачной. Леди Астит была женщиной из касты воинов, которая первой стала бороться за право женщин быть солдатами. Когда ее не стали слушать, она отрезала себе язык и усердно упражнялась в воинских умениях до тех пор, пока безоружной не выиграла Великие Испытания. В память о ней все Молчаливые Сестры отрезают себе язык. Леди Ханашаан вот уже восемь лет бессменно представляет Орден на орзаммарской Арене Испытаний, дабы своим ручательством и оружием оказывать помощь в разрешении споров и разногласий между Домами либо отдельными гномами, которые сами не в состоянии скрестить клинки с противником дабы доказать благорасположение к ним Предков.
Еще раз внимательно взглянув на Ханашаан, Ринна произнесла:
- Как я понимаю, леди Ханашаан никогда не стала бы выступать на чьей-то стороне, не предполагая, что эта сторона в споре – единственно верная, так? В таком случае остаётся только пожелать, чтобы уверенность в правоте её доверителя никогда её не подводила…
Ханашаан улыбнулась и поклонилась в третий раз, а затем указала пальцем на зафиксированную в поддерживающей повязке-«косынке» руку Ринны, вопросительно сделала брови домиком и огорченно покачала головой.
- Леди…
- Благодарю вас, леди Норна, этот вопрос леди Ханашаан я поняла и без переводчика.
Ханашаан слегка улыбнулась, а Норна обиженно поджала губы и замолчала.
Ринна, указывая на предплечье, пояснила:
- Четыре дня назад – рваная рана от когтя. Применяла сильнодействующие припарки. Рана зарубцевалась, но едва-едва. Полтора часа назад – удар плашмя боевым топором. В то же место. Отек, опухоль.
Ханашаан покачала головой ещё более огорченно.
Распорядитель, все это время перешептывавшийся с Ортой, сказал:
- Леди Ринна! Я сейчас же отправлю в Дом Ортан моего дежурного медика с припарками, дабы, когда Вы доберетесь домой и будете собираться в Ассамблею, он смог Вас как следует осмотреть и попользовать…
…Пока он говорил,  Ринна на него не смотрела – она внимательно вглядывалась ему под ноги, потому как ей показалось, что под левым сапогом Распорядителя что-то валяется. В холле Арены царила идеальная чистота – ни пылинки, и Ринна могла поклясться, что никакого хлама под ногами в момент их появления нигде не присутствовало, а это значит…
- ЗАМРИТЕ!
Обалдевший Распорядитель замолк на полуслове и застыл оскорбленным изваянием.
Ринна наклонилась к подошве его левого сапога и потянула клочок пергамента на себя.
- Привет, дружок!
И гордо показала свою находку Орте.
- Даже спотыкаться не пришлось…
«Ограничение твоей власти есть временная мера, а не необдуманно вынесенный приговор. Совет чувствует, что усилия по сохранению чистоты Испытаний в последнее время ослабли. Это состязание гномов благородного происхождения, на котором показывают мастерство будущие генералы и всеми почитаемые ветераны. Испытания должны вдохновлять зрителей и напоминать нижним кастам, кто и почему ими правит. Мы признаем полезность этого места для улаживания долгов чести и соглашаемся, что поражение дворянина может подействовать на толпу умиротворяюще, особенно если нанес «го равный противник и судейство производилось согласно всем традициям. Расширение этой практики на низшие касты может создать опасный и варварский прецедент, мы уже видели, какой хаос способен вызвать нелегальный боец (недавний случай с клейменым), и подобных случаев нельзя допускать любой ценой. Так решил Совет о наказании, касательно управления Испытаниями».
Орта, Балин и Двалин вдруг разразились победными криками. Балин немилосердно дергал себя за бороду; Двалин просто радовался, как ребенок, каковым он, впрочем, и являлся по состоянию своей души; Орта потрясала своим церемониальным посохом…
- И не придется больше, моя дорогая! И не придется!
И, развернувшись к остальным собеседникам, недоуменно взирающим на учиненный переполох, радостно прокричала:
- Пять из Пяти! Пять из Пяти!
Единственное, что уяснила себе Ринна – потерянных посланий больше не будет. И что? В чем причина столь неуемной радости?
Распорядитель потрясенно выдохнул, его рот начал растягиваться в улыбке… Одобрительно улыбалась Ханашаан, а леди Норна пораженно прикрыла рот пухлой ладошкой. Судя по реакции, произошло нечто приятное и давно ожидаемое, но раздери её черти, чтоб она что-то толком понимала…
Отликовав, Орта повернулась к Ринне и начала проявлять чудеса оперативности:
- Немедленно идем домой! Все равно у нас осталось чуть больше пары часов до начала Ассамблеи, а еще надо собраться и встретиться с Хранителем до начала заседания, благо, что хоть Чертог Хранителей – рядом с Залом Совета.… Воистину, Предки послали нам тебя в награду за все испытания… Распорядитель! Будьте так любезны, срочно отправьте гонца к Хранителю с сообщением, что Пять из Пяти вернулись, и что мы будем у него не позднее, чем через час. Лекарем мы уже вряд ли успеем воспользоваться… Дорогая, как ты себя чувствуешь? До вечера потерпеть сможешь?
Слегка ошалевшая от подобного напора Ринна только и сделала, что кивнула.
- …
Ханашаан ухватила Ринну за рукав здоровой руки и потянула. Ринна повернулась к ней.
- Да, леди Ханашаан?
Безгласная воительница молча достала у себя из кошеля на поясе маленькую склянку, наполненную чем-то серебристым и густоватым на вид и протянула ей.
- Что это?
За разъяснением Ринна повернулась к Норне. Норна изумленно покачивала головой.
- Никому никогда не давайте это исследовать, леди Ринна, иначе наживете себе смертельных врагов. Это – секретный оздоровительный бальзам Молчаливых сестер. Только сестры применяют его и знают, как его приготовить. Бальзам обезболивает и заживляет в два счета самые тяжелые, и даже гниющие раны.… Когда происходит ритуальное усекновение языка, обрубок смазывают именно этим! Леди Ханашаан совершила поистине щедрое подношение той, кто вернула в Орзаммар Пять из Пяти, но будьте достойны этого дара – сохраните его в тайне…
Ринна повернулась к Ханашаан и молча ей поклонилась – в образовавшемся временном цейтноте пользу от этого подарка сложно было не заметить: рука по-прежнему немилосердно ныла и была абсолютно бесполезна, а Белль предполагала, что сегодня в Ассамблее обстоятельства, с учетом оппозиции уязвленного Гаворна,  могут повернуться как угодно, и кто знает, что случится, если она будет оставаться однорукой…
- Обещаю, леди Ханашаан, сохранить в тайне даже сам факт наличия у меня такого подарка, не говоря уже о том, чтобы дать его исследовать кому бы то ни было.… Примите мою искреннюю признательность за содействие. Льщу себя надеждой, что когда-нибудь, при случае, мы сможем и потренироваться где-нибудь вместе – думаю, у нас обоих найдется, чем поделиться друг с другом…
Ханашаан улыбнулась, кивнула и пошла к выходу. Кивком же простившись, Норна поспешила за ней. Ринна повернулась к остальным:
- Что ж, если мы все решили – не будем медлить… Распорядитель, благодарю Вас за содействие… Орта, идем домой?
…Они дружно тронулись в обратный путь. Распорядитель, глядя им вслед, положил руку на бороду и задумчиво шепотом произнес:
- Что ждет нас всех? Один Камень знает… Да хранят тебя Предки, маленькая леди…

Арена Испытаний = = > Дом Орты.

Отредактировано Bella Morte (16.11.2011 20:32:41)