Утренняя дымка густо клубилась над терзаемой легкими волнами гладью Недремлющего моря, безуспешно наседающего на береговые волнорезы амарантайнского порта - словно стараясь скрыть прибытие и без того довольно редкого гостя..

В полумраке предрассветных сумерек, обильно пропитанных туманной дымкой, "Морская фея" - темная, бесформенная махина цвета эбенового дерева со спущенными парусами и оголенными ребрами мачт, была похожа на фантомный образ мифического чудовища, выползшего из морских глубин, чтобы пожрать зазевавшуюся девственницу и тотчас же исчезнуть в темной бездне.
Впрочем, этот, рожденный первозданным страхом образ едва ли был слишком уж далек от реальности. "Морская фея", шхуна капитана Эйсли, несмотря на официальный статус торгового судна, хранила на просоленной палубе немало воспоминаний о десятках переделок и авантюр, предпринимаемых за свою жизнь не таким уж и молодым марчанином - из которых контрабанда лириума и перевозка беглых рабов были, пожалуй, далеко не самыми серьезными и опасными. И нынешнее задание - вернее, одна из его частей - не было для многое повидавшей команды шхуны чем-то особенным...

- Спасибо, кэп. - со смесью благодарности и усмешки проговорил молодой человек, выходя воздух из душного кубрика вслед за могучим бритым киркволльцем - капитаном судна. - Что бы я делал без твоей "Феи".
- Поглощал эль, нюхал лириум да имел служанок, ясно дело! - весело прокомментировал Эйсли, на ходу цепко хватая протянутый маленький, но тугой кошель с недвусмысленно позвякивающим содержимым - Уж я-то твоих собратьев знаю отлично.
Пассажир вновь усмехнулся. "А ведь прав старый стервец, пожалуй, так бы оно и случилось. Правда, недолго, но все же.." - от воспоминаний этого ужасного путешествия, надолго оставившего в памяти амбре потных моряков, отвратительного опресненной воды и крайне мутного расположения души и желудка, его передернуло - "..все же лучше, чем такое спасение. Если было вообще  от чего спасаться, конечно."
- Пожалуй, ты прав. Но поздно уже что-то менять - второе такое путешествие для меня окажется последним.
- Это верно.. - издевательски-веселый голос капитана приобрел менторскую нотку - Больно хлипкие вы, орлесианцы. Даже малефикары. Знаю я тут одного - так тот три дня дней от борта не отходил, да все задницу Андрасте вспоминал. Легче ему было от этого, что ли.
" Ну да, ну да, было дело. Только.. Интересно, откуда ему известно, что я.. Не помню, чтобы сообщал ему об этой маленькой детали."
- Ты бы, чем зубоскалить, посоветовал, где здесь можно остановиться.. на время. А то ведь мало ли что..
- Ох, раздери тебя кунари, ты и этого не знаешь? - начал было очередную менторскую тираду капитан, но тут же смягчился, увидев, как его собеседник медленно потянул руку к висящему на поясе кошелю. -   Ну ладно, слушай. "Корона и лев", это в торговом квартале. Сразу из порта, два квартала вдоль Кожевенной, до памятника Герою Ферелдена - это, ээ.. бронзовый такой доходяга с двуручником - потом поворачиваешь налево и идешь, пока не увидишь Церковь. Как увидишь - ни с чем не спутаешь. Ну а "Корона" - прямо напротив, можно сказать. В общем разберешься.
- И еще раз спасибо за столь альтруистичную и бескорыстную помощь заблудшему иноземцу, кэп. - с усмешкой сказал заблудший ноземец, глядя на то, как меняется лицо капитана после слова "бескорыстную", после чего, рассмеявшись, решил не ломать ожиданий неплохого, в общем, человека, протянув-таки моряку заслуженный золотой. - Aurevoir.

После чего, поправив роскошную темно-синюю мантию и ухватив поудобнее увесистый рюкзак, зябко поежился от внезапного порыва прохладного ветра, и шагнул вперед, к пирсу, навстречу бесконечно чуждому, но будто странно знакомому городу.

Сумрак раннего утра еще не рассеялся, давая жителям считанные часы блаженного сна, но постепенно сдавал свои позиции, и некоторые окна жилых домов, несмотря на ранний час, уже подсвечивались тусклым пламенем свеч.
Амарантайн просыпался..

Портовый квартал ===> Амарантайн ===> Таверна "Корона и Лев".